Một vụ cháy lớn xảy ra tại nhà máy lọc dầu của công ty Viva ở bang Victoria, Australia, đã làm dấy lên lo ngại về gián đoạn nguồn cung nhiên liệu trong nước, theo thông tin từ giới chức ngày 16/4.

Ngọn lửa bùng phát tối 15/4 (giờ địa phương) sau khi rò rỉ khí gây cháy, tạo ra các cột lửa cao tới 60 m tại cơ sở nằm gần thành phố Geelong, cách Melbourne khoảng 1 giờ di chuyển. Đây là một trong hai nhà máy lọc dầu đang hoạt động tại Australia.

Bộ trưởng Năng lượng Australia Chris Bowen cho biết vụ việc chủ yếu ảnh hưởng đến sản xuất xăng, đặc biệt là xăng có chỉ số octan cao. Ông nhận định thời điểm xảy ra sự cố là không thuận lợi đối với nguồn cung trong nước.

Theo công ty Viva, nhà máy này cung cấp khoảng 10% tổng nhiên liệu của Australia, với công suất tối đa 120.000 thùng dầu mỗi ngày. Đám cháy đã ảnh hưởng đến khu vực sản xuất xăng, trong khi các bộ phận sản xuất nhiên liệu bay và diesel được bảo vệ nhờ kích hoạt hệ thống van cô lập.

Giới chức cho biết đám cháy bắt nguồn từ rò rỉ lớn các loại khí dễ cháy và hydrocarbon lỏng, sau đó lan rộng qua nhiều vụ nổ. Lực lượng cứu hỏa xác nhận ngọn lửa vẫn tiếp tục cháy trong đêm và dự kiến kéo dài thêm vài giờ.

Australia hiện chỉ còn khoảng 38 ngày dự trữ xăng, thấp hơn mức tối thiểu 90 ngày theo khuyến nghị của Cơ quan Năng lượng Quốc tế. Quốc gia này phụ thuộc lớn vào nhập khẩu nhiên liệu do số lượng nhà máy lọc dầu hạn chế.

Chính phủ Australia kêu gọi người dân không mua tích trữ xăng, đồng thời khuyến khích sử dụng phương tiện công cộng để giảm áp lực lên nguồn cung.

Australia cũng phụ thuộc đáng kể vào nguồn dầu vận chuyển qua eo biển Hormuz, tuyến hàng hải quan trọng từng vận chuyển khoảng 1/5 lượng dầu và khí toàn cầu. Hoạt động vận chuyển qua khu vực này đã gần như đình trệ kể từ khi Mỹ và Israel tiến hành các cuộc tấn công nhằm vào Iran từ ngày 28/2.