Khi chính phủ Mỹ đóng cửa, tất cả các hoạt động không thiết yếu phải tạm dừng cho đến khi Quốc hội phê duyệt ngân sách mới. Ước tính khoảng 750.000 trong số 2,2 triệu nhân viên liên bang sẽ bị nghỉ việc tạm thời mà không nhận lương. Trong khi đó, những vị trí được coi là thiết yếu như kiểm soát không lưu hay nhân viên FBI vẫn phải làm việc nhưng cũng không được trả lương ngay.

Nhiều người dân và nhân viên chính phủ bày tỏ lo lắng trước tình trạng này. Một người dân bang Texas cho biết, việc đóng cửa khiến người dân có nguy cơ gặp rủi ro hoặc không được cung cấp dịch vụ cần thiết. Một nhân viên hải quan bang Virginia nói rằng họ đang phải đối mặt với sự bất định và mong muốn Quốc hội sớm đạt được thỏa thuận.

Theo giới chuyên gia, dịch vụ công cộng và du lịch chịu ảnh hưởng trực tiếp. Các công viên quốc gia cùng nhiều địa điểm tham quan phải đóng cửa, gây thiệt hại hàng triệu USD cho ngành du lịch. Một người dân New York cho rằng tình trạng này tác động sâu rộng đến nhân viên chính phủ, còn một du khách từ Seattle cho biết họ chỉ còn cách đi dạo quanh thành phố và hy vọng các địa điểm lịch sử không bị đóng cửa.

Một trong những tác động đáng lo ngại nhất là về kinh tế. Lần chính phủ Mỹ đóng cửa năm 2018-2019 kéo dài 35 ngày đã gây thiệt hại tới 11 tỷ USD.