Cuộc tập trận có sự tham gia của hơn 550 binh sĩ từ Đan Mạch, Pháp, Đức, Thụy Điển và Na Uy. Đáng chú ý, Mỹ - quốc gia có sự hiện diện lâu dài và lợi ích chiến lược tại vùng Bắc Cực - không được mời tham gia, một động thái được xem là tín hiệu chính trị mạnh mẽ từ Copenhagen.

Theo Bộ Quốc phòng Đan Mạch, cuộc tập trận huy động lực lượng đặc nhiệm, tàu hộ vệ, tiêm kích F-16, máy bay tiếp dầu và hệ thống máy bay không người lái, nhằm mô phỏng các kịch bản phòng thủ Bắc Cực trước nguy cơ từ Nga và Trung Quốc. Ngoài mục tiêu nâng cao khả năng sẵn sàng chiến đấu, Đan Mạch muốn khẳng định vai trò lãnh đạo tại Greenland - vùng lãnh thổ tự trị nhưng giữ vị trí chiến lược sống còn của vương quốc.

Sự vắng mặt của Mỹ được giới phân tích xem như "lời đáp trả" căng thẳng ngoại giao kể từ khi Tổng thống Donald Trump công khai bày tỏ ý định "mua lại" Greenland. Tuyên bố này không những khiến quan hệ Washington - Copenhagen rơi vào căng thẳng mà còn thúc đẩy Đan Mạch gia tăng đầu tư quân sự tại vùng đất này. Tháng 1/2025, chính phủ Đan Mạch đã công bố gói chi tiêu 14,6 tỷ Kroner (1,95 tỷ Euro) để tăng cường giám sát và bảo vệ chủ quyền ở Bắc Đại Tây Dương.

Bộ chỉ huy Bắc Cực của Đan Mạch nhấn mạnh mục tiêu chính là củng cố khả năng phối hợp với các đồng minh châu Âu trong NATO. Tướng Soren Andersen cho biết: "Chúng tôi đã hợp tác với Mỹ trong nhiều thập kỷ nhưng Greenland là lãnh thổ của Vương quốc Đan Mạch. Cuộc tập trận Arctic Light 2025 sẽ thể hiện rõ năng lực bảo vệ của chúng tôi cùng các đối tác châu Âu".

Greenland nằm trên tuyến đường biển chiến lược nối liền Bắc Mỹ - châu Âu và gần các căn cứ quân sự Nga ở Bắc Cực. Trong bối cảnh Moscow gia tăng hiện diện quân sự và Bắc Kinh đẩy mạnh đầu tư kinh tế tại khu vực, NATO coi đây là một trong những "mặt trận" mới cần củng cố.

Dù không trực tiếp tham gia, Mỹ vẫn cử quan sát viên đến tập trận và duy trì hoạt động tại căn cứ không gian Pituffik ở Tây Bắc Greenland.