Theo báo cáo của các cơ quan khí tượng Mỹ và Nhật Bản, đây là trận động đất mạnh mới nhất trong một loạt các trận động đất cường độ lớn xảy ra trên quốc đảo này.

Trận động đất có cường độ 6,2 - theo thông báo của Cơ quan Khí tượng Nhật Bản (JMA), điều chỉnh lại ước tính ban đầu là 6,1 độ. Động đất xảy ra lúc 5h23 ngày 27/4 (theo giờ Nhật Bản) tại khu vực phía Nam Hokkaido, tâm chấn ở độ sâu 83 km.

Cơ quan Khí tượng Nhật Bản cho biết không có cảnh báo sóng thần nào được đưa ra. Trong khi đó, Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) dự đoán rằng thiệt hại về tài sản và mối đe dọa đến tính mạng do trận động đất ở mức tối thiểu do dân cư thưa thớt trong khu vực cách Sapporo (thủ phủ của tỉnh Hokkaido) khoảng 200 km về phía Đông này.

Tuy nhiên, ở những khu vực bị rung lắc mạnh, nguy cơ đá rơi và sạt lở đất đã tăng lên - một quan chức JMA nói với các phóng viên.

JMA cũng cảnh báo rằng nguy cơ xảy ra thêm các trận động đất có cường độ tương tự trong khu vực trong thời gian tới là rất cao. Vài giờ trước đó, một trận động đất mạnh 5 độ đã xảy ra trên biển cách Hokkaido vài trăm km về phía Nam.

Các trận động đất xảy ra chưa đầy một tuần sau khi Cơ quan Khí tượng Nhật Bản cảnh báo về nguy cơ gia tăng của một trận siêu động đất - mạnh từ 8 độ trở lên - sau trận động đất có cường độ 7,7 xảy ra hôm 20/4 ở ngoài khơi tỉnh Iwate, phía Bắc Nhật Bản. Trận động đất đã khiến 6 người đã bị thương, làm rung chuyển các tòa nhà lớn ở Tokyo - cách tâm chấn hàng trăm km.

Ngoài ra, sóng thần cao từ 80 cm đã ập vào cảng ở tỉnh Iwate, trong khi những đợt sóng khác cũng tràn vào một số khu vực ở miền Bắc Nhật Bản.

Nhật Bản là một trong những quốc gia có hoạt động địa chấn mạnh nhất thế giới, nằm trên 4 mảng kiến tạo địa chất lớn dọc theo rìa phía Tây của Vành đai lửa Thái Bình Dương. Quần đảo với dân số khoảng 125 triệu người này thường trải qua khoảng 1.500 trận động đất mỗi năm, chiếm khoảng 18% số trận động đất trên thế giới.

Nhật Bản vẫn bị ám ảnh bởi ký ức về trận động đất dưới biển mạnh 9 độ vào năm 2011, gây ra sóng thần khiến khoảng 18.500 người thiệt mạng hoặc mất tích, cũng như thảm họa hạt nhân kinh hoàng tại nhà máy điện hạt nhân Fukushima.