Theo Bộ Tư lệnh miền Nam Hoa Kỳ, cuộc tấn công tàu ở Đông Thái Bình Dương nhằm vào một tàu đang di chuyển dọc theo tuyến đường buôn lậu ma túy.

"Tình báo xác nhận tàu này đang di chuyển dọc theo các tuyến đường buôn lậu ma túy đã biết ở phía Đông Thái Bình Dương và đang tham gia vào các hoạt động buôn lậu ma túy" - quân đội Mỹ tuyên bố.

Bộ Tư lệnh miền Nam Hoa Kỳ trước đó trong tuần này cho biết quân đội Mỹ đã tấn công 3 tàu vào ngày 13/2, khiến 11 người thiệt mạng ở Thái Bình Dương và biển Caribe.

Kể từ tháng 9/2025, lực lượng Mỹ đã tiến hành nhiều cuộc tấn công tàu, nhằm vào các tàu ở vùng biển Caribe và Thái Bình Dương mà họ cáo buộc có liên quan đến buôn bán ma túy. Điều này đã bị một số thành viên Quốc hội Mỹ chỉ trích là có tính pháp lý đáng ngờ.

Trước cuộc tấn công tàu hôm 20/2, đã có ít nhất 41 tàu bị nhắm mục tiêu, khiến ít nhất 134 người thiệt mạng - theo thông tin từ Bộ Quốc phòng Mỹ.

Chính quyền Tổng thống Trump tuyên bố rằng những cuộc tấn công tàu này nhằm vào "các tổ chức khủng bố được chỉ định" đang buôn lậu ma túy. Quân đội Mỹ chưa cung cấp bằng chứng nào để chứng minh những cáo buộc của họ về các tàu buôn ma túy, những người trên tàu, hàng hóa hoặc số người thiệt mạng hay bị thương.

Vào tháng 1/2026, các thành viên gia đình của 2 người đàn ông Trinidadian - thiệt mạng trong một cuộc tấn công của Mỹ vào một tàu bị cáo buộc buôn lậu ma túy hồi tháng 10/2025 - đã kiện chính phủ Mỹ về cái chết của họ. Đây là vụ kiện yêu cầu bồi thường thiệt hại do tử vong oan đầu tiên được đệ trình liên quan đến các cuộc tấn công quân sự của Mỹ.

Vụ kiện cáo buộc rằng chính phủ Mỹ đã thực hiện các vụ giết người ngoài vòng pháp luật. Đơn kiện cho biết những người đàn ông thiệt mạng đi đánh cá và đang trên đường về nhà vào thời điểm tàu của họ bị tấn công. Phát ngôn viên của Lầu Năm Góc cho biết vào thời điểm đó rằng họ không bình luận về các vụ kiện đang diễn ra.