Sri Lanka là quốc gia xuất khẩu trà lớn thứ ba thế giới. Những đồi chè xanh mướt trải dài ngút ngàn vốn là niềm tự hào và là mạch máu kinh tế trị giá 1,5 tỷ USD của đất nước này. Thế nhưng, cuộc xung đột tại Trung Đông đang gây áp lực lên ngành công nghiệp mang tính biểu tượng, vốn là sinh kế của hơn 2 triệu người dân Sri Lanka. Ngành trà Sri Lanka đang phải nỗ lực tìm hướng đi mới để gỡ thế khó hiện tại.

Thị trấn Hatton của Sri Lanka đang trong mùa thu hoạch lá trà có chất lượng cao nhất. Tuy nhiên, ngành trà nước này đang đứng trước nỗi lo đầu ra của sản phẩm. Cuộc xung đột tại Trung Đông đã tác động mạnh tới thị trường xuất khẩu chủ lực này, khiến doanh thu xuất khẩu riêng trong tháng 3 vừa qua sụt giảm tới hơn 17% so với cùng kỳ năm ngoái.

Ông Lushantha De Silva - Chủ tịch Hiệp hội thương mại trà Ceylon cho biết: "Sau khi xung đột nổ ra, giá trà lập tức sụt giảm 20%, và khoảng 20% lượng trà không thể tiêu thụ. Nhu cầu từ Iran hiện đã hoàn toàn đóng băng. Dù vậy, một số thị trường khác đã bắt đầu mua trà của chúng tôi và nhu cầu đang có dấu hiệu cải thiện dần qua từng tuần".

Tuy nhiên, sự cải thiện ở các thị trường mới vẫn chưa thể bù đắp được mức sụt giảm nghiêm trọng tại các thị trường truyền thống thuộc khu vực Trung Đông - nơi vốn chiếm tới một nửa tổng kim ngạch xuất khẩu trà Sri Lanka. Số liệu từ Cục Phát triển Xuất khẩu cho thấy, lượng trà xuất sang Iraq đã giảm 38%, trong khi con số này ở Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE) lên tới 93%. Hãng trà danh tiếng Dilmah, thương hiệu có mặt tại hơn 100 quốc gia và sở hữu 30% thị phần kinh doanh ở Trung Đông, đang phải rốt ráo tìm kiếm các giải pháp thay thế tạm thời nhằm thích ứng với một thực tế mà họ gọi là "bình thường mới đầy biến động".

Ông Dilhan Fernando - Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành Công ty Trà Dilmah chia sẻ: "Chúng tôi đang xem xét các nguồn cung ứng khu vực hoặc thiết lập các trung tâm phân phối phi tập trung để tự bảo vệ mình trước những biến động địa chính trị. Hôm nay có thể là vùng Vịnh, ngày mai có thể là một nơi khác. Chúng tôi cần phải thích nghi mà không làm ảnh hưởng đến cam kết về chất lượng trà tươi nguyên bản".

Khi cuộc khủng hoảng chưa có dấu hiệu hạ nhiệt, áp lực đè nặng lên các cảng xuất khẩu và những đồi chè tại Sri Lanka. Ngành trà Sri Lanka đang buộc phải tự chuyển mình mạnh mẽ, từ bỏ lối xuất khẩu trà thô giá trị thấp để hướng tới các sản phẩm tinh chế chuyên biệt hơn nhằm thích ứng với tình hình hiện tại.