Sau khi toàn thắng tại 2 trận vòng bảng, U23 Việt Nam giành vé vào bán kết Giải U23 Đông Nam Á 2024 với khí thế cao. Đối thủ kế tiếp là U23 Philippines – đội bóng tưởng chừng là “kẻ lót đường” nhưng đang trở thành hiện tượng tại giải năm nay. Việc đụng độ một tập thể đang chơi bóng với tinh thần không gì để mất và đầy tính tổ chức như Philippines đòi hỏi thầy trò HLV Kim Sang Sik phải hết sức cẩn trọng.

Tờ IndoNews của Indonesia vừa bất ngờ đăng tải cảnh báo U23 Việt Nam về những hiểm họa đến từ đối thủ. Tờ báo này dẫn chứng trận thắng 2-0 đầy thuyết phục của Philippines trước Malaysia – một trong những ứng viên hàng đầu cho ngôi vô địch – là lời cảnh báo nghiêm túc với bất kỳ đối thủ nào xem nhẹ đội bóng này.

Dù để thua U23 Indonesia ở lượt trận sau đó, U23 Philippines đã nhanh chóng trở lại bằng chiến thắng thuyết phục trước Brunei, qua đó giành vé vào bán kết với tư cách nhì bảng B. IndoNews nhận định rằng chính sự thăng hoa trong tinh thần và khả năng phản công sắc bén là thứ vũ khí lợi hại mà U23 Philippines sẽ tiếp tục phát huy trước Việt Nam.

“Đây sẽ là yếu tố then chốt với Việt Nam trong trận đấu tới: tấn công nhưng đồng thời phải cảnh giác với các pha phản công nguy hiểm. Vượt qua Philippines sẽ không phải nhiệm vụ đơn giản”, IndoNews viết.

Trên thực tế, U23 Việt Nam vẫn còn nhiều điểm chưa thực sự thuyết phục trong lối chơi. Dù kiểm soát bóng tốt và sở hữu hàng phòng ngự ổn định, tuyến giữa của đội vẫn còn thiếu đột phá, khả năng chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng chưa cao. Trong bối cảnh những trận knock-out không cho phép sai lầm, việc tận dụng thời cơ và hạn chế các tình huống chuyển trạng thái bất lợi sẽ là yếu tố sống còn.

Về phần mình, HLV Kim Sang Sik vẫn giữ sự điềm tĩnh và thận trọng trong mọi phát biểu. Ông khẳng định U23 Philippines là một đối thủ cân bằng, có tổ chức tốt và giàu thể lực. “Chúng tôi đã phân tích kỹ họ và sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng. Mục tiêu của toàn đội là chiến thắng nhưng phải bằng sự tỉnh táo và kỷ luật”, ông nói trong buổi họp báo gần đây. Tâm thế không chủ quan và sẵn sàng đối mặt với thách thức rõ ràng đang là ưu tiên hàng đầu của ban huấn luyện.

Với tư cách là đội đương kim vô địch, U23 Việt Nam vẫn nắm lợi thế nhất định về chất lượng nhân sự và kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Tuy nhiên, điều quan trọng lúc này là phải chuyển hóa sự vượt trội đó thành hiệu quả trên sân cỏ. Trong bóng đá, không có chỗ cho sự tự mãn – nhất là khi đối thủ đang có tinh thần thi đấu không gì để mất.

Trận bán kết sẽ là phép thử thực sự cho bản lĩnh của các tuyển thủ trẻ Việt Nam, không chỉ về kỹ chiến thuật mà còn về tâm lý thi đấu. Một chiến thắng trước U23 Philippines không chỉ đưa thầy trò HLV Kim Sang Sik vào chung kết, mà còn là lời khẳng định mạnh mẽ rằng U23 Việt Nam đủ năng lực và sự tỉnh táo để bước lên đỉnh cao khu vực một cách xứng đáng.