Vào năm 1977, Liên đoàn Thể thao bán đảo Đông Nam Á được đổi tên thành Liên đoàn Thể thao Đông Nam Á và đại hội thể thao của khối là SEAP Games được đổi tên thành SEA Games. Cái tên SEA Games được dùng lần đầu tiên kỳ Đại hội Thể thao Đông Nam Á lần thứ 9 tại Malaysia. 12 năm sau, cũng tại SEA Games Malaysia đã chứng kiến những phút giây lịch sử của Thể thao Việt Nam tại đấu trường này.