Áp lực từ án phạt và thế trận đầy bất lợi
Trước khi bước vào trận lượt về, CAHN đã phải nhận án xử thua 0-3 từ Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) do đăng ký cầu thủ không hợp lệ ở lượt đi. Điều này khiến thầy trò HLV Mano Polking rơi vào tình thế vô cùng khó khăn: không chỉ cần chiến thắng mà phải thắng cách biệt ít nhất 3 bàn mới có thể nuôi hy vọng lật ngược thế cờ.
Dù nhập cuộc với tỷ lệ kiểm soát bóng vượt trội, CAHN lại thiếu đi sự sắc bén trong các tình huống quyết định. Những pha dứt điểm của Leo Artur hay cú sút cận thành chệch cột của Hugo Gomez đều không thể chuyển hóa thành bàn thắng. Trong khi đó, hàng thủ đôi lúc mất tập trung, suýt phải trả giá từ sớm.
Bước ngoặt và thẻ đỏ nghiệt ngã
Phút 36, đội chủ nhà tạo ra bước ngoặt khi Hide Higashikawa bật cao đánh đầu tung lưới thủ thành Nguyễn Filip, mở tỷ số cho Tampines Rovers. Bàn thua càng khiến áp lực đè nặng lên đội khách.
Kịch tính được đẩy lên cao trào ở hiệp hai. Phút 54, Leo Artur nhận thẻ đỏ trực tiếp vì hành vi đánh nguội, buộc CAHN phải thi đấu với 10 người. Chỉ 5 phút sau, Đình Bắc đưa được bóng vào lưới đối phương sau đường chọc khe của Quang Hải. Tuy nhiên, VAR xác định đã có lỗi trước đó và bàn thắng không được công nhận.
Chưa kịp ổn định tinh thần, CAHN tiếp tục nhận đòn hồi mã thương. Phút 60, Tampines tổ chức phản công nhanh, Higashikawa hoàn tất cú đúp với pha dứt điểm quyết đoán, nâng tỷ số lên 2-0.
Nỗ lực bất thành
Trong thế không còn gì để mất, CAHN dồn toàn lực tấn công. Nỗ lực của đội khách được đền đáp khi Alan tự kiếm về quả phạt đền và thực hiện thành công, rút ngắn tỷ số xuống 1-2.
Tuy nhiên, hy vọng mong manh nhanh chóng bị dập tắt ở phút 79 khi Buhagiar ghi bàn ấn định chiến thắng 3-1 cho Tampines Rovers. Những phút còn lại, đội chủ nhà thậm chí còn suýt có thêm bàn thắng nhưng không được công nhận vì lỗi việt vị.
Thất bại 1-3 ở lượt về, thua chung cuộc 1-6, CAHN chính thức khép lại hành trình tại đấu trường châu lục. Từ lợi thế dẫn 4-0 trên sân nhà, đến án xử thua vì sai sót hành chính và trận lượt về đầy biến cố, đại diện Việt Nam rời cúp châu Á với nỗi tiếc nuối lớn, để lại nhiều bài học đắt giá cả trong và ngoài sân cỏ.