Làng quần vợt thế giới vừa chứng kiến một trong những bất ngờ lớn nhất mùa giải khi Alexandra Eala lên ngôi vô địch Washington Open 2026 sau chiến thắng ngược dòng 4-6, 6-4, 6-0 trước tay vợt chủ nhà Jessica Pegula ở trận chung kết diễn ra rạng sáng 4-8 (giờ Việt Nam).

Đây là danh hiệu WTA 500 đầu tiên trong sự nghiệp của Eala, đồng thời giúp cô trở thành tay vợt Philippines đầu tiên vô địch một giải đấu thuộc hệ thống WTA. Chức vô địch tại giải WTA 500 cũng là cột mốc chưa từng có trong lịch sử quần vợt Philippines và được xem là chiến tích mang tính biểu tượng của quần vợt Đông Nam Á.

Trận chung kết này đã bị kéo dài gần 24 giờ do nhiều lần bị gián đoạn bởi mưa. Khi trận đấu bị hoãn vào ngày 2-8, Pegula đang dẫn trước một set với tỷ số 6-4, còn Eala dẫn 2-1 ở set hai. Tuy nhiên, khi trở lại thi đấu vào ngày hôm sau, tay vợt 21 tuổi hoàn toàn lấn lướt đối thủ.

Eala thắng set hai 6-4 trước khi hủy diệt Pegula 6-0 ở set quyết định. Cô thắng liền chín game cuối trận và chỉ để mất tám điểm trong toàn bộ set ba, khép lại màn trình diễn đầy thuyết phục trước tay vợt số 3 thế giới.

"Đó đơn giản là niềm hạnh phúc thuần khiết. Vô địch một giải WTA 500 thật không thể tin nổi. Đây là cột mốc vô cùng đặc biệt với tôi", Eala chia sẻ sau khi nâng cao chiếc cúp đầu tiên trong sự nghiệp.

Tay vợt người Philippines cho biết cô chưa từng nghĩ mình có thể đăng quang ngay từ đầu tuần thi đấu.

"Đầu tuần này, tôi không bao giờ nghĩ mình sẽ cầm chiếc cúp này trên tay. Thậm chí đầu năm nay tôi cũng không dám nghĩ tới. Những điều như thế đến thật bất ngờ và tôi sẽ luôn trân trọng khoảnh khắc này."

Hành trình đăng quang của Eala càng trở nên phi thường khi cô liên tiếp đánh bại những tên tuổi hàng đầu thế giới.

Ngay vòng đầu, Eala vượt qua nhà vô địch Olympic Zheng Qinwen với tỷ số 4-6, 6-4, 6-1. Sau đó, tay vợt trẻ lần lượt đánh bại nhà đương kim vô địch Leylah Fernandez (hạt giống số 7), Elina Svitolina (hạt giống số 2) và cựu số 1 thế giới Naomi Osaka (hạt giống số 3), trước khi hạ luôn hạt giống số 1 Jessica Pegula ở trận chung kết.

Sau chức vô địch, Eala cũng đã vươn lên vị trí thứ 20 thế giới, thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp.