Theo tiết lộ từ tờ Straits Times, FIFA đang chuẩn bị ra mắt một sân chơi hoàn toàn mới mang tên FIFA ASEAN Cup. Sức hút lớn nhất của FIFA ASEAN Cup nằm ở mức thưởng kỷ lục dành cho các đội tham dự. Cụ thể, đội đăng quang ngôi vô địch ở hạng đấu cao nhất sẽ nhận được 1 triệu USD (khoảng 26 tỉ đồng), cao gấp hơn ba lần so với con số 300.000 USD mà ĐT Việt Nam từng nhận được khi lên ngôi tại AFF Cup. Ngay cả đội vô địch ở hạng đấu thứ hai cũng sẽ nhận mức thưởng tương đương với nhà vô địch AFF Cup. Bên cạnh đó, FIFA còn áp dụng cơ chế "phí đảm bảo" lên tới 125.000 USD (hơn 3,2 tỷ đồng) cho mỗi đội tham gia, cùng các khoản thưởng thêm dựa trên kết quả từng trận thắng hoặc hòa, tạo nên động lực tài chính mạnh mẽ cho các liên đoàn bóng đá đầu tư vào ĐTQG.

FIFA ASEAN Cup không chỉ gói gọn trong 11 quốc gia Đông Nam Á mà còn mở rộng quy mô với sự tham gia của 3 khách mời: Trung Quốc, Ấn Độ và Hồng Kông.

Dựa trên bảng xếp hạng FIFA hiện nay, nhóm đấu hạng nhất của FIFA ASEAN Cup sẽ bao gồm ĐT Thái Lan (hạng 93), Trung Quốc (hạng 94), Việt Nam (hạng 99), Indonesia (hạng 122), Philippines (hạng 135), Ấn Độ (hạng 136), Malaysia (hạng 138) và Singapore (hạng 147).

Trong khi các đội gồm Hồng Kông (hạng 155), Myanmar (hạng 158), Campuchia (hạng 177), Lào (hạng 185), Brunei (hạng 193) và Timor Leste (hạng 200) sẽ tạo thành giải đấu hạng hai.

FIFA ASEAN Cup sẽ không có vòng bán kết sau các trận đấu vòng tròn ở vòng bảng. Thay vào đó, các đội nhất bảng sẽ thi đấu với nhau để xác định nhà vô địch của mỗi hạng đấu, trong khi các đội nhì bảng sẽ tranh hạng ba và tư, có nghĩa là mỗi đội sẽ thi đấu từ hai đến bốn trận, Straits Times cho biết thêm.

Chủ tịch FIFA Gianni Infantino kỳ vọng FIFA ASEAN Cup sẽ trở thành bệ phóng cho bóng đá khu vực. Việc giải đấu dự kiến diễn ra từ ngày 21/9 đến ngày 6/10 tới đây cho thấy quyết tâm của FIFA trong việc tạo ra một sân chơi chuyên nghiệp, chuẩn mực và có giá trị kinh tế cao, qua đó thu hẹp khoảng cách trình độ giữa Đông Nam Á và các khu vực bóng đá phát triển khác trên thế giới.