Theo “Phù thủy trắng”, đây là trận đấu tiêu biểu cho sự đối lập về trường phái bóng đá. U23 Việt Nam theo đuổi lối chơi kiểm soát bóng, phối hợp ngắn và linh hoạt, trong khi U23 Trung Quốc xây dựng hệ thống phòng ngự chặt chẽ, đề cao tính kỷ luật và phản công thực dụng.

HLV Troussier có góc nhìn đặc biệt về U23 Việt Nam khi từng trực tiếp dẫn dắt cả đội tuyển quốc gia lẫn U23 cách đây hai năm. Chính ông là người trao cơ hội cho nhiều cầu thủ trẻ như Nguyễn Đình Bắc hay Khuất Văn Khang từ rất sớm. Khi mới 19 tuổi, Đình Bắc đã được sử dụng tại vòng loại World Cup và đến thời điểm này đã cho thấy sự trưởng thành rõ rệt.

Tại VCK U23 châu Á năm nay, Đình Bắc ghi 3 bàn và có 1 kiến tạo, góp công lớn giúp U23 Việt Nam toàn thắng vòng bảng và giành vé vào bán kết, trong đó có màn trình diễn nổi bật ở trận thắng U23 UAE. Theo Troussier, đội tuyển hiện tại vẫn mang đậm dấu ấn chiến thuật mà ông từng xây dựng, với việc ưu tiên kiểm soát bóng, di chuyển linh hoạt và phối hợp nhanh ở cự ly ngắn.

Tuy nhiên, nhà cầm quân người Pháp cũng chỉ ra điểm yếu mà U23 Việt Nam cần lưu ý, đó là khả năng phòng ngự bóng bổng. Hai bàn thua trước U23 UAE đều xuất phát từ các tình huống không chiến, và đây có thể là phương án mà U23 Trung Quốc tìm cách khai thác.

Ở chiều ngược lại, U23 Trung Quốc gây ấn tượng bằng lối chơi kỷ luật và thực dụng. Đội bóng này vượt qua U23 Uzbekistan ở tứ kết sau loạt luân lưu, với hệ thống phòng ngự 5-3-2 được tổ chức chặt chẽ. Dù chỉ kiểm soát bóng khoảng 25%, U23 Trung Quốc vẫn đứng vững nhờ hàng thủ chắc chắn, sự xuất sắc của thủ môn Li Hao và khả năng phản công hiệu quả.

Tiền vệ Xu Bin, người di chuyển trung bình tới 13,5 km mỗi trận, giữ vai trò then chốt ở tuyến giữa, trong khi cặp tiền đạo Baihelamu – Wang Yudong mang lại sự sắc bén trong các tình huống phản công, đặc biệt từ bóng chết.

Lịch sử đối đầu càng khiến trận bán kết trở nên khó lường. Trong hai trận giao hữu năm ngoái, U23 Trung Quốc hòa một và thua một trước U23 Việt Nam. Tuy nhiên, Troussier cho rằng bối cảnh hiện tại đã thay đổi. Ông nhận định: “Với Việt Nam, đối đầu Trung Quốc dễ chịu hơn so với việc phải va chạm trực diện với Uzbekistan. Ngược lại, Trung Quốc gặp Việt Nam cũng nhẹ nhàng hơn so với UAE”.

HLV Philippe Troussier kết luận rằng bóng đá luôn tiềm ẩn yếu tố bất ngờ và không có chỗ cho sự áp đặt về đẳng cấp. Khi lối chơi kiểm soát mềm mại của U23 Việt Nam chạm trán hệ thống phòng ngự phản công giàu thể lực của U23 Trung Quốc, trận bán kết hứa hẹn sẽ diễn ra căng thẳng và giàu kịch tính.

Theo lịch thi đấu, U23 Việt Nam sẽ đối đầu U23 Trung Quốc vào lúc 22h30 ngày 20/1 (giờ Việt Nam).