Trao đổi với truyền thông, HLV Yutaka Ikeuchi không ngần ngại chia sẻ về những thử thách mà ông và các cộng sự đang phải đối mặt. Suốt một tháng tập trung vừa qua, ĐT U19 Việt Nam vẫn chưa thể có được lực lượng tối ưu nhất do một số gương mặt chất lượng không thể hội quân vì vướng lịch trình tại câu lạc bộ chủ quản.

Dù thiếu vắng những mảnh ghép ưng ý, chiến lược gia người Nhật Bản vẫn tự tin vào quá trình chuẩn bị của đội nhà: " Suốt một tháng qua, BHL đã tích cực rèn giũa để các cầu thủ làm quen với chiến thuật và tư duy chơi bóng mới. Triết lý của tôi là "công thủ đồng nhất'". Tôi muốn xây dựng một tập thể mà ở đó, mọi cầu thủ đều phải chủ động liên kết, tham gia tích cực vào cả mặt trận tấn công lẫn phòng ngự".

Ông Ikeuchi cũng thừa nhận không có điều gì là hoàn hảo 100%, nhưng toàn đội đang nỗ lực từng ngày để mài giũa, trau chuốt các mảnh miếng chiến thuật nhằm đạt hiệu quả cao nhất khi bước vào giải đấu chính thức.

Điểm tựa lớn nhất của U19 Việt Nam tính đến thời điểm này chính là chuyến tập huấn kéo dài 10 ngày vừa qua tại Nhật Bản. Tại đây, đội đã có 4 trận giao hữu vô cùng chất lượng trước các quân xanh như U20 và U22 Đại học Shizuoka Sangyo, Đại học Tokai Gakuen và đội B của CLB Shimizu S-Pulse.

Khi truyền thông đặt câu hỏi về rào cản tâm lý tại giải đấu tới, chiến lược gia người Nhật không ngần ngại chỉ ra áp lực từ thành quả của U17 Việt Nam tham dự World Cup. Ông trải lòng: "Áp lực để đột phá vòng bảng ở năm nay cũng rất là lớn. Bên cạnh đó thì các cấp độ đội tuyển khác trong đào tạo trẻ của bóng đá Việt Nam cũng đạt được những thành quả, thành tựu nhất định. Cho nên là điều đó lại càng thêm là những cái áp lực cho U19 tham gia giải đấu Đông Nam Á lần này.

Tại giải Đông Nam Á 2026, U19 Việt Nam rơi vào bảng A, nơi có sự hiện diện của Myanmar, Timor Leste và đặc biệt là chủ nhà U19 Indonesia. Đánh giá về các đối thủ, ông Ikeuchi chia sẻ: "Đối thủ đáng gờm nhất chắc chắn là chủ nhà Indonesia. Họ sở hữu lực lượng nòng cốt là những cầu thủ từng chinh chiến tại U17 World Cup. Thử thách tại vòng bảng chắc chắn sẽ rất khốc liệt".

Dẫu vậy, áp lực chưa bao giờ làm lung lay tinh thần của vị chiến lược gia người Nhật Bản: "Đã làm nghề huấn luyện thì ở bất kỳ đâu, lứa tuổi nào cũng có áp lực riêng. Điều tôi trăn trở duy nhất là làm sao để cải thiện, nâng tầm các cầu thủ trong khả năng tốt nhất của mình. Mục tiêu của U19 Việt Nam tại giải đấu lần này vẫn là hướng tới thành tích cao nhất".

Theo kế hoạch, sau buổi tập chiều 26/5, U19 Việt Nam sẽ rút gọn danh sách từ 29 xuống còn 25 cầu thủ. Toàn đội sẽ di chuyển vào TP.HCM trước khi chính thức cất cánh sang Indonesia vào ngày 28/5, bắt đầu hành trình chinh phục đỉnh cao Đông Nam Á.