Làm khách tại Istanbul trong bối cảnh sứt mẻ lực lượng, Aston Villa vẫn nhập cuộc đầy tự tin và cho thấy bản lĩnh của đội bóng giàu kinh nghiệm châu Âu dưới thời HLV Unai Emery. Đội khách chủ động tổ chức lối chơi, sẵn sàng đôi công và kiểm soát tốt khu trung tuyến, qua đó hạn chế đáng kể sức ép từ Fenerbahce.
Bước ngoặt của trận đấu đến ở phút 25, khi Jadon Sancho tận dụng tình huống bóng bật ra trong vòng cấm để đánh đầu chính xác, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu. Đây cũng là pha lập công đầu tiên của Sancho trong màu áo Aston Villa, mang ý nghĩa đặc biệt quan trọng.
Sang hiệp hai, Fenerbahce đẩy cao đội hình tìm bàn gỡ, song thủ môn Marco Bizot đã có ngày thi đấu xuất sắc với hàng loạt pha cứu thua quan trọng. Aston Villa bảo toàn chiến thắng 1-0, chấm dứt chuỗi trận bất bại trên sân nhà của đại diện Thổ Nhĩ Kỳ và chính thức giành vé vào vòng 16 đội trước một lượt đấu.
Ở trận đấu đáng chú ý khác, Celtic trải qua 90 phút đầy cảm xúc trên sân của Bologna. Đại diện Scotland khởi đầu ấn tượng khi Reo Hatate mở tỷ số sớm sau sai lầm của hàng thủ đội chủ nhà, trước khi Auston Trusty nhân đôi cách biệt không lâu sau đó.
Tuy nhiên, cục diện trận đấu đảo chiều khi Hatate phải nhận thẻ đỏ trực tiếp ngay trong hiệp một, khiến Celtic rơi vào thế thiếu người. Bước sang hiệp hai, Bologna gia tăng sức ép và lần lượt ghi hai bàn thắng nhờ công của Thijs Dallinga và Jonathan Rowe, cân bằng tỷ số 2-2.
Dù phải chống đỡ trước sức ép lớn và số cú dứt điểm vượt trội từ Bologna, Celtic vẫn giữ được sự tập trung để bảo toàn kết quả hòa. Một điểm quý giá giúp đội bóng Scotland duy trì cơ hội cạnh tranh suất dự vòng play-off ở lượt trận cuối.
Ở các trận đấu khác, Lyon giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Young Boys để sớm ghi tên mình vào vòng 16 đội. Freiburg cũng hoàn thành mục tiêu tương tự sau thắng lợi trước Maccabi Tel Aviv. Rangers tiếp tục phong độ ổn định với chiến thắng 1-0 trước Ludogorets, trong khi Real Betis bất ngờ sảy chân khi để thua PAOK trên sân khách.
Sau loạt trận này, cục diện Europa League dần trở nên rõ ràng. Aston Villa khẳng định vị thế ứng viên nhờ phong độ thuyết phục, còn Celtic cho thấy bản lĩnh đáng ghi nhận trong hoàn cảnh bất lợi. Vòng đấu cuối hứa hẹn sẽ tiếp tục mang đến những diễn biến hấp dẫn khi cuộc đua giành vé đi tiếp vẫn còn rộng mở.