Welbeck từng có 13 năm khoác áo Quỷ đỏ, ghi 29 bàn sau 142 trận và giành 8 danh hiệu trước khi chuyển sang Arsenal vào năm 2014. Sau quãng thời gian thi đấu cho Pháo thủ và Watford, tiền đạo người Anh gia nhập Brighton theo dạng tự do năm 2020, trở thành trụ cột quan trọng trong đội hình “Chim mòng biển”. Mùa trước, ở tuổi 34, anh gây bất ngờ khi ghi tới 10 bàn tại Ngoại hạng Anh – thành tích tốt nhất sự nghiệp.

Theo tiết lộ, Welbeck đã đạt thỏa thuận cá nhân với MU ngay trong ngày cuối của kỳ chuyển nhượng mùa Hè, nhưng thương vụ bất thành vì Brighton không kịp tìm người thay thế. Dù vậy, CLB chủ sân Amex sẵn sàng bán vào tháng Giêng khi hợp đồng của anh chỉ còn thời hạn đến mùa Hè 2026.

Jason Wilcox – Giám đốc thể thao MU – được cho là nhân tố quan trọng thúc đẩy thương vụ. Cái tên Welbeck từng xuất hiện khi MU tìm hiểu khả năng chiêu mộ Carlos Baleba từ Brighton hồi mùa Hè.

Trước đó, MU đã chi 76,5 triệu euro để chiêu mộ Benjamin Sesko từ RB Leipzig. Tuy nhiên, sau khi đồng ý để Rasmus Hojlund sang Napoli, đội bóng thành Manchester vẫn muốn bổ sung thêm một trung phong kinh nghiệm và giá rẻ. Welbeck vì thế trở thành phương án khả dĩ.