World Cup luôn là nơi những tài năng trẻ biến tiềm năng thành danh tiếng. Pelé mới 17 tuổi khi cùng Brazil vô địch World Cup 1958. Michael Owen khiến cả thế giới chú ý tại World Cup 1998 khi mới 18 tuổi. Hai thập kỷ sau, Kylian Mbappé bước lên hàng ngũ siêu sao với chức vô địch World Cup cùng tuyển Pháp năm 2018. World Cup 2026™ sẽ tiếp tục mang đến những câu chuyện tương tự.

Theo danh sách đăng ký chính thức được FIFA công bố, giải đấu năm nay có tới 22 cầu thủ dưới 19 góp mặt. Bên cạnh những gương mặt đã thành danh như Lamine Yamal hay Pau Cubarsí của Tây Ban Nha, nhiều tài năng trẻ khác cũng đang đứng trước cơ hội tạo nên dấu ấn đầu tiên trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.

"Viên ngọc thô" đầu tiên được nhắc đến là  Gilberto Mora của  đội tuyển Mexico. Ở tuổi 17, tiền vệ này là cầu thủ trẻ nhất trong toàn bộ 48 đội tuyển tham dự World Cup 2026™. Mora từng gây tiếng vang tại Liga MX trong màu áo Club Tijuana khi trở thành cầu thủ trẻ nhất ra sân và ghi bàn tại giải VĐQG Mexico lúc mới 15 tuổi. Chỉ ít tháng sau, cầu thủ 17 tuổi này tiếp tục lập kỷ lục là cầu thủ trẻ nhất khoác áo đội tuyển quốc gia Mexico. Việc góp mặt trong đội hình vô địch Gold Cup 2025 cho thấy Mora không còn là một tài năng của tương lai mà đã bắt đầu trở thành phương án thực sự của đội tuyển chủ nhà.

Đại diện châu Phi có Yan Diomande, cầu thủ chạy cánh 19 tuổi của Bờ Biển Ngà. Hành trình của Diomande khá đặc biệt khi anh từng sinh sống tại Mỹ và thi đấu bóng đá học đường trước khi chuyển sang châu Âu. Mùa giải vừa qua, màn trình diễn tại Bundesliga giúp anh trở thành một trong những gương mặt trẻ được chú ý nhất của bóng đá châu Phi.

Sự xuất hiện của Endrick tiếp tục nhận được nhiều sự quan tâm. Sau quãng thời gian không dễ dàng tại Real Madrid, tiền đạo sinh năm 2006 đã tìm lại phong độ trong màu áo Lyon theo dạng cho mượn. Những màn trình diễn tích cực cuối mùa giúp Endrick được HLV Carlo Ancelotti để mắt tới và được điền tên vào danh sách dự World Cup 2026™. Đây được xem là cơ hội để chân sút trẻ khẳng định vị trí giữa dàn ngôi sao tấn công giàu kinh nghiệm của Selecao.

Một cái tên khác đến từ châu Phi là Ibrahim Mbaye của Senegal. Tiền đạo 18 tuổi trưởng thành từ hệ thống đào tạo của Paris Saint-Germain và từng trở thành cầu thủ Senegal trẻ nhất ghi bàn tại Cúp các quốc gia châu Phi. Việc thường xuyên được sử dụng trong đội hình PSG mùa vừa qua giúp Mbaye tích lũy thêm kinh nghiệm trước lần đầu tiên góp mặt ở một kỳ World Cup.

Kendry Páez được xem là niềm hy vọng lớn của Ecuador. Tiền vệ tấn công sinh năm 2007 đã sớm trở thành tuyển thủ quốc gia và được đánh giá cao nhờ kỹ thuật cá nhân cùng khả năng tạo đột biến. Sau những quãng thời gian thi đấu tại Pháp và Argentina theo các bản hợp đồng cho mượn, World Cup 2026™ có thể là cột mốc giúp Páez tiến gần hơn tới việc khẳng định bản thân ở bóng đá đỉnh cao châu Âu.