Hiếm khoảnh khắc nào phản ánh rõ trạng thái mong manh của Neymar lúc này hơn hình ảnh anh giận dữ giằng lấy tờ phiếu thay người từ tay trọng tài rồi giơ thẳng lên camera truyền hình giữa trận Santos thua Coritiba.

Đó không chỉ là cơn nóng giận vì một sai sót hi hữu của trọng tài bàn. Nó là phản ứng của một cầu thủ hiểu rằng mọi phút giây trước FIFA World Cup 2026™ đều có thể quyết định tương lai của mình.

Theo Reuters, Neymar đã nổi nóng dữ dội sau khi bị thay nhầm người trong trận đấu được xem là "buổi thử vai cuối cùng" - ngay trước khi HLV Carlo Ancelotti công bố danh sách ĐT Brazil dự World Cup. Sai sót của trọng tài bàn khiến Neymar phải rời sân trong khi người đáng lẽ bị thay ra là Gonzalo Escobar. Santos sau đó xác nhận đây là "một lỗi khó hiểu không được sửa chữa".

Nhưng điều khiến câu chuyện trở nên lớn hơn nhiều nằm ở bối cảnh của nó. Neymar không còn là siêu sao bất khả xâm phạm của Brazil như 10 năm trước. Ở tuổi 34, sau hàng loạt chấn thương nghiêm trọng và hai năm đầy bất ổn, anh đang bước vào FIFA World Cup 2026™ với cảm giác đây có thể là cơ hội cuối cùng để cứu lấy di sản của mình.

Neymar và cuộc chiến với thời gian

Trong phần lớn sự nghiệp, Neymar luôn được xem như người kế thừa hoàn hảo của bóng đá Brazil hậu Ronaldinho và Kaká. Anh là thần đồng của Santos, tạo thành bộ ba M-S-N khiến cả châu Âu khiếp sợ khi khoác áo Barcelona, rồi lại là bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử bóng đá khi rời Barcelona sang PSG... Quan trọng hơn, Neymar còn là biểu tượng thương mại lớn nhất mà Brazil sở hữu trong hơn một thập kỷ.

Nhưng nghịch lý lớn nhất trong sự nghiệp Neymar nằm ở chỗ: anh chưa bao giờ thực sự có được một kỳ World Cup trọn vẹn.

World Cup 2014 kết thúc bằng chấn thương kinh hoàng trước Colombia và thảm họa 1-7 của Brazil trước Đức. World Cup 2018 bị phủ bóng bởi những tranh cãi về việc "ăn vạ". World Cup 2022 lại khép lại bằng thất bại đau đớn trước Croatia.

Trong khi đó, các vấn đề thể lực ngày càng trở thành nỗi ám ảnh lớn nhất của Neymar. Chấn thương dây chằng chéo trước năm 2023 khiến anh nghỉ gần một năm. Quãng thời gian tại Saudi Arabia bị xem là thất bại, còn màn trở lại Santos chỉ mang lại những tia hy vọng nhỏ nhoi.

Chính vì vậy, mọi trận đấu của Neymar lúc này đều giống một cuộc kiểm tra cuối cùng.

Reuters cho biết HLV Carlo Ancelotti liên tục nhấn mạnh rằng việc lựa chọn Neymar sẽ "dựa trên thể trạng và phong độ, chứ không phải cảm xúc". Điều đó tạo ra áp lực khổng lồ lên ngôi sao từng là trung tâm tuyệt đối của bóng đá Brazil.

Khi Brazil không còn hoàn toàn thuộc về Neymar

Điều khác biệt lớn nhất của Brazil trước FIFA World Cup 2026™ nằm ở chỗ Selecao giờ không còn phụ thuộc hoàn toàn vào Neymar như trước.

Trong hơn một thập kỷ, mọi chiến thuật của Brazil gần như đều xoay quanh Neymar. Nhưng FIFA World Cup 2026™ có thể là lần đầu tiên Brazil bước vào giải đấu lớn mà số phận đội tuyển không còn gắn hoàn toàn với đôi chân của anh.

Chính vì thế, sự cố thay người trong trận gặp Coritiba mang nhiều ý nghĩa hơn vẻ bề ngoài.

Đó không chỉ là chuyện một cầu thủ nổi nóng vì sai sót trọng tài. Nó phản ánh tâm lý của một ngôi sao hiểu rằng thời gian dành cho mình không còn nhiều nữa.

Neymar biết FIFA World Cup 2026™ gần như chắc chắn là kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp. Anh cũng hiểu rằng chỉ một chấn thương nhỏ hay vài trận đấu tệ có thể khiến mọi thứ kết thúc theo cách đau đớn.

Giới truyền thông Brazil cho rằng phản ứng dữ dội của Neymar cho thấy áp lực tinh thần mà anh đang phải chịu lớn hơn nhiều so với hình ảnh bên ngoài. Suốt nhiều năm, Neymar luôn bị mắc kẹt giữa hai hình ảnh đối lập: thiên tài bóng đá và biểu tượng gây tranh cãi. Anh là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử Brazil, nhưng chưa từng vô địch World Cup. Anh là siêu sao toàn cầu, nhưng sự nghiệp quốc tế luôn bị phủ bóng bởi cảm giác dang dở.

FIFA World Cup 2026™ vì thế trở thành cơ hội cuối cùng để Neymar thay đổi cách lịch sử nhớ về mình.