Tối 4-7, Alex Eala (hạng 32 WTA) tiếp tục viết nên lịch sử cho quần vợt Philippines khi đánh bại đương kim vô địch Iga Swiatek 7-6, 6-2 ở vòng 3 Wimbledon 2026, qua đó lần đầu tiên trong sự nghiệp giành quyền vào vòng 4 một giải Grand Slam. Chiến thắng này còn giúp Eala trở thành tay vợt Đông Nam Á đầu tiên trong lịch sử vào đến vòng đấu này.

Trong trận đấu này, ạt giống số 29 đã mất 2 giờ 14 phút để vượt qua tay vợt số 3 thế giới. Bước ngoặt đến ở set đầu tiên kéo dài tới 85 phút, khi Eala cứu thành công các set point trước khi thắng loạt tie-break nghẹt thở 11-9. Sang set hai, tay vợt 21 tuổi tận dụng sự sa sút của Swiatek để giành hai break liên tiếp và khép lại trận đấu với tỉ số 6-2.

Ở trận đấu này, cựu số 1 thế giớ thi đấu dưới sức, mắc hơn 40 lỗi tự đánh hỏng. Dù cứu được hai match point đầu tiên và đòi lại một break, tay vợt Ba Lan vẫn không thể ngăn Eala tạo nên cú sốc lớn nhất Wimbledon năm nay. Đây cũng là lần thứ ba trong 5 năm gần nhất Swiatek dừng bước ngay từ vòng 3 Wimbledon.

Đáng chú ý, đây là lần thứ hai Eala đánh bại Swiatek. Lần đầu tiên diễn ra tại Miami Open 2025, khi tay vợt Philippines mới 19 tuổi, xếp hạng 140 thế giới và tham dự giải bằng suất đặc cách.

"Tôi không biết phải diễn tả nó như thế nào. Tôi ở đây đến tuần thứ hai của một Grand Slam và nó thật tuyệt đối với tôi. Iga là một tay vợt phi thường và một người thực sự tốt, vì vậy tôi thực sự biết ơn khi có thể so tài trên sân trung tâm với cô ấy tại Wimbledon" Eala chia sẻ sau trận đấu.

Chiến thắng này tiếp tục nối dài hành trình lịch sử của Eala tại Wimbledon. Cô trở thành tay vợt Philippines đầu tiên thắng một trận ở vòng đấu chính Wimbledon sau chiến thắng trước Renata Zarazua ở vòng một, rồi là VĐV đầu tiên của Đông Nam Á góp mặt ở vòng 3 Grand Slam sau khi vượt qua Maya Joint và hiện tại là vòng 4 Wimbledon.

Sau cú bứt phá tại Miami năm ngoái, Eala nhanh chóng trở thành ngôi sao thể thao mới của làng quần vợt nữ thế giới.