Ở nội dung 5000m môn điền kinh, Nguyễn Văn Lai không có đối thủ. Anh cán đích đầu tiên và giành HCV với thành tích 16 phút 34 giây 12, bỏ xa các đối thủ phía sau.

Dù đã ở tuổi 35, thế nhưng Nguyễn Văn Lai vẫn cho thấy được sự bền bỉ của mình. Đây là tấm HCV thứ 4 của Nguyễn Văn Lai tại nội dung 5.000m nam tại các kỳ SEA Games. Trước đó, anh từng giành HCV tại các kỳ đại hội năm 2013, 2015 và 2017.