Tình huống xảy ra ở phút 74, khi Phạm Lý Đức có pha va chạm không cần thiết với cầu thủ đối phương trong vòng cấm. Trọng tài chính sau đó rút thẻ đỏ trực tiếp, buộc trung vệ thuộc biên chế CLB Công an Hà Nội rời sân. Quyết định này khiến U23 Việt Nam rơi vào thế bất lợi lớn trong quãng thời gian còn lại của trận đấu.

Việc thiếu người, đặc biệt là ở vị trí trung vệ, khiến hàng phòng ngự U23 Việt Nam gặp nhiều khó khăn trước sức ép liên tục từ U23 Trung Quốc. Dù vậy, các học trò của HLV Kim Sang Sik vẫn cố gắng dâng cao tìm bàn gỡ trong những phút cuối, tạo ra một số cơ hội đáng chú ý. Tuy nhiên, hoặc các pha dứt điểm không thắng được hàng thủ đối phương, hoặc bị thủ môn Li Hao xuất sắc cản phá.

Đến phút bù giờ 90+8, từ một pha phản công nhanh, Wang Yudong tung cú sút quyết đoán, ấn định chiến thắng 3-0 cho U23 Trung Quốc, qua đó chấm dứt giấc mơ vào chung kết của U23 Việt Nam.

Ngay sau trận đấu, Phạm Lý Đức đã đăng tải lời xin lỗi trên trang cá nhân. Trung vệ sinh năm 2003 bày tỏ: "Lời xin lỗi không bao giờ đủ… Em xin chân thành cúi đầu xin lỗi người hâm mộ Việt Nam. Cảm ơn tất cả mọi người đã luôn ủng hộ đội." Bài đăng nhanh chóng nhận được hàng nghìn lượt tương tác, cùng nhiều bình luận động viên, chia sẻ từ người hâm mộ.

Dù dừng bước ở bán kết, hành trình của U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á 2026 vẫn để lại nhiều dấu ấn tích cực. Đội tuyển toàn thắng vòng bảng, vượt qua chủ nhà U23 Ả Rập Xê Út, đánh bại U23 UAE ở tứ kết và lần thứ hai trong lịch sử góp mặt trong Top 4 đội mạnh nhất châu lục.

Trước mắt, U23 Việt Nam sẽ bước vào trận tranh hạng ba gặp U23 Hàn Quốc lúc 22h00 ngày 23/1. Ở trận đấu này, HLV Kim Sang Sik sẽ không có sự phục vụ của hai trụ cột hàng thủ là Hiểu Minh (chấn thương) và Phạm Lý Đức (do án treo giò).