Chiều 7/8, Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) đã tiến hành lễ bốc thăm chia bảng vòng loại U17 châu Á 2026. Theo đó, đội tuyển U17 Việt Nam nằm ở bảng C, cùng các đối thủ khu vực Đông Nam Á và Đông Á gồm Malaysia, Singapore, Hồng Kông (Trung Quốc), Macau (Trung Quốc) và Quần đảo Bắc Mariana.

Thể thức mới, cạnh tranh khốc liệt

Vòng loại năm nay chứng kiến sự điều chỉnh về thể thức: 38 đội tuyển được chia thành 7 bảng đấu – trong đó có 3 bảng gồm 6 đội và 4 bảng còn lại 5 đội. Chỉ có 7 đội đầu bảng giành vé trực tiếp vào Vòng Chung kết. Ngoài ra, 9 đội khác được đặc cách tham dự, bao gồm chủ nhà Qatar và 8 đội vào tứ kết U17 châu Á 2025: Nhật Bản, Hàn Quốc, Indonesia, Saudi Arabia, UAE, Uzbekistan, Tajikistan và Triều Tiên.

Với mật độ thi đấu dày đặc từ 22–30/11/2025, áp lực đè nặng lên vai các cầu thủ trẻ, khi chỉ có ngôi đầu bảng mới đảm bảo suất đi tiếp. Đây là cơ hội nhưng cũng là thách thức lớn với đoàn quân của HLV Cristiano Roland.

Bảng C – thử thách vừa tầm nhưng không chủ quan

Nhìn vào cục diện bảng C, giới chuyên môn nhận định U17 Việt Nam rơi vào một bảng đấu "vừa sức" nhưng không thể lơ là. Malaysia và Singapore đều là những đối thủ quen thuộc trong khu vực Đông Nam Á, có lối chơi hiện đại và đang đầu tư mạnh cho đào tạo trẻ. Hồng Kông (Trung Quốc), Macau (Trung Quốc) và Quần đảo Bắc Mariana bị đánh giá thấp hơn, nhưng từng tạo bất ngờ ở các giải trẻ khu vực.

Thành tích gần đây của U17 Việt Nam phần nào củng cố niềm tin: hồi tháng 6/2025, đội từng thắng Ả Rập Xê Út 2-1, hòa Trung Quốc 2-2 và chỉ thua sát nút Australia 1-2 tại giải giao hữu quốc tế tại Trung Quốc.

Chuẩn bị kỹ lưỡng – đặt niềm tin vào thế hệ mới

Theo kế hoạch, đội tuyển U17 Việt Nam sẽ hội quân vào cuối tháng 10/2025 với lực lượng nòng cốt được tuyển chọn kỹ lưỡng từ các gương mặt nổi bật tại Giải U17 Quốc gia. Trước khi bước vào vòng loại, đội dự kiến có chuyến tập huấn tại Nhật Bản – nơi bóng đá trẻ Việt Nam từng có nhiều trải nghiệm tích cực.

HLV Cristiano Roland khẳng định: "Chúng tôi sẽ không đặt nặng kết quả ngay từ đầu, mà tập trung xây dựng lối chơi, tinh thần thi đấu và khả năng thích ứng nhanh. Các em cần hiểu rằng, đây là bước đệm cho tương lai bóng đá Việt Nam."