Tối ngày 21 tháng 7, trên sân vận động Gelora Bung Karno, cuộc đối đầu được xem như "trận chung kết" của bảng A đã diễn ra với kịch bản đầy căng thẳng nhưng không có bàn thắng nào được ghi. Với kết quả này, U23 Indonesia giành được 7 điểm sau 3 trận, hiên ngang tiến vào bán kết và nhiều khả năng sẽ đối đầu với U23 Việt Nam. U23 Malaysia, với chỉ 4 điểm, xếp thứ ba và phải nói lời chia tay sớm với giải đấu.
Bước vào trận đấu với tâm thế buộc phải thắng để nuôi hy vọng đi tiếp, U23 Malaysia đã chủ động chơi phòng ngự chặt chẽ ngay từ đầu. Họ thiết lập một hàng phòng ngự nhiều lớp, không ngần ngại phạm lỗi chiến thuật để ngăn chặn các đợt tấn công của đội chủ nhà. Lối chơi áp sát và quyết liệt của các cầu thủ áo vàng đã khiến trọng tài phải nhiều lần rút thẻ vàng để cảnh cáo.
Bên kia chiến tuyến, với lợi thế sân nhà và chỉ cần một điểm là đủ để đi tiếp, U23 Indonesia đã nhập cuộc tự tin và kiểm soát phần lớn thế trận. Lối chơi của đội bóng xứ vạn đảo tập trung nhiều vào tốc độ ở hai biên và những quả ném biên cực mạnh đã trở thành thương hiệu của Robi Darwis, gây ra không ít sóng gió cho khung thành của thủ môn Zulhilmi Sharani.
Mũi nhọn được chú ý nhất bên phía Indonesia là tiền đạo nhập tịch Jens Raven. Tuy nhiên, trong một ngày thi đấu kém duyên cùng với sự đeo bám sát sao của hàng thủ Malaysia, Raven đã không thể một lần đưa bóng vào lưới. Anh có một số cơ hội đáng chú ý, bao gồm cả một pha tung người móc bóng ngẫu hứng trong hiệp hai nhưng không thành công.
Về phía Malaysia, dù chủ động chơi phòng ngự, họ cũng có những pha phản công sắc bén. Tình huống nguy hiểm nhất mà họ tạo ra có lẽ là cú sút phạt hàng rào hiểm hóc từ cự ly xa của Izwan Yuslan, buộc thủ thành Supriadi của Indonesia phải trổ tài cứu thua xuất sắc.
Càng về cuối trận, thế trận càng trở nên căng thẳng. Malaysia dù cần bàn thắng nhưng lại không dám mạo hiểm đẩy cao đội hình, trong khi Indonesia cũng cho thấy sự hài lòng với một kết quả hòa. Không có thêm cơ hội thực sự nguy hiểm nào được tạo ra và trận đấu khép lại với tỷ số 0-0.
Kết quả này, cùng với việc U23 Philippines giành chiến thắng 2-0 trước U23 Brunei trong trận đấu cùng giờ, đã định đoạt số phận của các đội ở bảng A. U23 Indonesia (7 điểm) giành ngôi nhất bảng A và đi tiếp vào bán kết. U23 Philippines (6 điểm) nhì bảng A, sẽ cạnh tranh vị trí đội thứ 2 có thành tích xuất sắc nhất để vào bán kết. Còn U23 Malaysia (4 điểm) và U23 Brunei (0 điểm) chính thức bị loại. Thất bại bất ngờ 0-2 trước Philippines ở trận ra quân chính là bước ngoặt tai hại khiến U23 Malaysia phải trả giá đắt.