Bàn thắng duy nhất của trận đấu được ghi bởi Bukayo Saka trước giờ nghỉ. Cầu thủ người Anh nhanh chân đá bồi trong vòng cấm sau khi cú sút của Leandro Trossard bị thủ môn Jan Oblak cản phá.

Sau khi có lợi thế, Arsenal chủ động lùi sâu, tập trung phòng ngự trước sức ép liên tục từ Atletico. Tuy nhiên, bước ngoặt gây tranh cãi xuất hiện ở phút 56. Hậu vệ Riccardo Calafiori có pha xoạc bóng trúng chân Antoine Griezmann trong vòng cấm – tình huống vốn dễ dẫn đến phạt đền.

Dù vậy, VAR đã không cho Atletico hưởng penalty. Nguyên nhân là trước đó, Gabriel Magalhães đã bị phạm lỗi trong pha không chiến với Marc Pubill. Trọng tài xác định lỗi này xảy ra trước, nên được ưu tiên xử lý và cắt đứt tình huống dẫn tới pha va chạm của Calafiori.

Cựu trọng tài Mark Clattenburg lý giải rằng VAR hoàn toàn có cơ sở khi không thổi phạt đền, bởi luật quy định phải xét lỗi xảy ra đầu tiên trong cùng pha bóng.

Trước đó, Atletico cũng từng yêu cầu penalty sau pha tranh chấp giữa Gabriel và Giuliano Simeone, nhưng không được chấp nhận. Ở chiều ngược lại, Arsenal cũng có lý do phàn nàn khi cho rằng Griezmann đã đẩy sau Trossard trong hiệp một.

Dù còn nhiều tranh cãi, quyết định cuối cùng vẫn có lợi cho Arsenal. Đội bóng của HLV Mikel Arteta giữ vững lợi thế để giành vé vào chung kết, trong khi Atletico chắc chắn không hài lòng khi cho rằng họ đã bị từ chối một quả phạt đền rõ ràng.