Có những đội tuyển bước vào World Cup với tâm thế của ứng viên vô địch. Cũng có những đội tuyển bước vào giải đấu với nhiệm vụ chứng minh rằng họ vẫn thuộc nhóm tinh hoa của bóng đá thế giới. Đức ở World Cup 2026™ có lẽ nằm ở cả hai trường hợp. Kết quả bốc thăm đưa "Cỗ xe tăng" vào bảng E cùng Ecuador, Bờ Biển Ngà và Curaçao. Trên giấy tờ, đây được xem là một trong những bảng đấu thuận lợi nhất dành cho đại diện châu Âu. Tuy nhiên, với những gì đã xảy ra trong gần một thập kỷ qua, người Đức hiểu rằng không còn chỗ cho sự chủ quan. 

Từ nhà vô địch thế giới đến hành trình đi tìm lại bản sắc

Mùa hè năm 2014, Đức nâng cao chiếc cúp vàng World Cup tại Brazil sau chiến thắng trước Argentina trong trận chung kết. Khi đó, ít ai nghĩ rằng đội tuyển từng được xem là hình mẫu của sự ổn định sẽ trải qua giai đoạn khó khăn kéo dài.

Hai kỳ World Cup liên tiếp vào năm 2018 và 2022 đều khép lại với những thất vọng lớn. Đức bị loại ngay từ vòng bảng, điều vốn rất hiếm gặp trong lịch sử đội tuyển này. Những kết quả ấy buộc bóng đá Đức phải nhìn lại toàn bộ quá trình phát triển, từ đào tạo trẻ cho tới cách xây dựng đội tuyển quốc gia. Nếu nhìn vào tên tuổi, Đức là đội tuyển nổi bật nhất bảng E. Curaçao lần đầu tiên góp mặt tại World Cup. Ecuador được xem là một trong những đại diện ổn định nhất của Nam Mỹ trong những năm gần đây. Trong khi đó, Bờ Biển Ngà mang đến giải đấu tư cách một trong những nền bóng đá mạnh nhất châu Phi hiện tại.

Điều đáng chú ý là cả Ecuador lẫn Bờ Biển Ngà đều sở hữu phong cách thi đấu có thể gây khó khăn cho Đức. Ecuador nổi bật nhờ tổ chức phòng ngự chặt chẽ, khả năng chuyển trạng thái nhanh và nền tảng thể lực tốt. Bờ Biển Ngà lại có những cầu thủ giàu sức mạnh, tốc độ và thường rất nguy hiểm trong các tình huống phản công. Chính HLV Julian Nagelsmann cũng tỏ ra thận trọng khi đánh giá về bảng đấu. Nhà cầm quân người Đức cho rằng Ecuador là đội tuyển rất đáng tôn trọng, đồng thời nhấn mạnh Đức không được phép xem nhẹ bất kỳ đối thủ nào.

Jamal Musiala, Florian Wirtz và gương mặt của thế hệ mới

Nếu có một hình ảnh đại diện cho sự chuyển mình của bóng đá Đức hiện tại, đó là bộ đôi Jamal Musiala và Florian Wirtz. Trong nhiều năm, người hâm mộ quen với những cái tên như Schweinsteiger, Özil, Kroos hay Müller. Nhưng World Cup 2026™ đánh dấu giai đoạn thế hệ mới trở thành trung tâm của đội tuyển.

Musiala mang đến sự ngẫu hứng, khả năng tạo đột biến và những pha xử lý giàu cảm hứng. Wirtz lại nổi bật ở nhãn quan chiến thuật cùng khả năng kết nối lối chơi. Bên cạnh đó, Đức vẫn còn những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm như Joshua Kimmich, Kai Havertz hay Antonio Rüdiger để tạo nên sự cân bằng. Đây có lẽ là đội tuyển Đức trẻ trung hơn, linh hoạt hơn nhưng cũng khó đoán hơn so với những phiên bản trước.

Trong số bốn đội của bảng E, Đức là đội duy nhất từng vô địch thế giới. Họ cũng là đội tuyển sở hữu kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao vượt trội. Điểm hấp dẫn nhất không nằm ở việc Đức có thể vượt qua vòng bảng hay không. Điều người hâm mộ muốn biết là liệu đội tuyển từng thống trị bóng đá thế giới có thực sự trở lại.

Nếu giành ngôi đầu bảng E, Đức nhiều khả năng sẽ tạo được vị thế thuận lợi trước khi bước vào giai đoạn knock-out của World Cup 2026™. Nhưng quan trọng hơn, họ cần cho thấy sự ổn định, bản lĩnh và sức mạnh từng làm nên thương hiệu của bóng đá Đức suốt nhiều thập kỷ.