Chỉ vài ngày trước trận ra quân tại World Cup 2026, đội tuyển Ghana bất ngờ dính tổn thất cực lớn vì một lý do hy hữu ngoài chuyên môn. Tiền vệ trụ cột Thomas Partey chính thức lỡ hẹn với trận mở màn gặp Panama do bị phía Canada từ chối cấp thị thực (visa) nhập cảnh.

FIFA đã lên tiếng xác nhận ngôi sao của Ghana không thể di chuyển từ đại bản doanh tại Mỹ sang Canada để hội quân cùng các đồng đội. Cơ quan quyền lực nhất bóng đá thế giới cũng nhấn mạnh, việc xét duyệt visa hoàn toàn thuộc thẩm quyền của nước chủ nhà và họ không thể can thiệp.

Ở tuổi 32, cựu tiền vệ Arsenal (hiện đang khoác áo Villarreal CF) chính là "linh hồn" trong lối chơi của "Những ngôi sao đen". Không chỉ sở hữu kinh nghiệm trận mạc dày dặn, Partey còn là máy quét hạng nặng chịu trách nhiệm đánh chặn, điều tiết nhịp độ v cho tuyến giữa Ghana suốt nhiều năm qua.

Trận đấu với Panama được coi là cơ hội vàng để Ghana tích lũy 3 điểm trọn vẹn trước khi phải đụng độ hai "ông kẹ" Anh và Croatia. Việc mất Partey vào phút chót buộc ban huấn luyện phải đập đi xây lại cấu trúc hàng tiền vệ. Những nhân tố trẻ có thể thừa nhiệt huyết, nhưng bản lĩnh và cái đầu lạnh để đứng vững ở sân chơi World Cup thì không thể tích lũy trong ngày một ngày hai.

Điều nực cười là Thomas Partey hiện vẫn đang tập luyện bình thường cùng tuyển Ghana trên đất Mỹ. Do đó, anh chỉ vắng mặt duy nhất ở trận gặp Panama (đá tại Canada) và hoàn toàn đủ điều kiện ra sân trong hai trận quyết đấu còn lại với Anh và Croatia tại Mỹ.

Tuy nhiên, tại một bảng đấu khốc liệt như thế này, một cú sẩy chân ngay ngày ra quân sẽ kéo theo hiệu ứng domino cực kỳ nguy hiểm. Nếu Ghana không thể giải mã Panama, áp lực tâm lý sẽ đè nặng lên vai các cầu thủ khi bước vào hai trận sinh tử chiến tiếp theo. Biến cố trước giờ bóng lăn này chính là liều thuốc thử cực mạnh cho bản lĩnh của Ghana. "Những ngôi sao đen" buộc phải chứng minh họ là một tập thể gắn kết, đủ chiều sâu để vượt khó thay vì chỉ biết sống dựa vào hơi thở của một vài ngôi sao.