Trong khi đó, chính quyền địa phương ban hành lệnh sơ tán đột xuất khi mực nước sông tiếp tục dâng cao ở mức nguy hiểm.
Các thị trấn nông thôn ở vùng Hunter và Mid North Coast của New South Wales - bang đông dân nhất tại Australia - là địa phương chịu ảnh hưởng nặng nề nhất từ trận mưa như trút nước, với một số khu vực hứng chịu lượng mưa tương đương hơn 4 tháng trong 24 giờ qua.
(Ảnh: AP)
"Chúng tôi đã ghi nhận lượng mưa rất lớn" - Bộ trưởng Bộ Dịch vụ Khẩn cấp bang New South Wales Jihad Dib nói với các phóng viên - "Chúng tôi đang ở trong tình cảnh mưa lớn dữ dội, và mưa vẫn chưa tan. Tình trạng ngập lụt nặng một phần là do mặt đất bị bão hòa thẩm thấu nước kém và một phần khác là do mực nước trên các con sông đang dâng cao".
Trong bản dự báo thời tiết cập nhật mới nhất, Cục Khí tượng Australia cho biết một số khu vực hứng chịu lượng mưa lên tới 300 mm trong 24 giờ - cao gấp 3 lần tổng lượng mưa trung bình của tháng 5. Mực nước của một con sông ở Taree đã vượt qua kỷ lục trước đó vào năm 1929, lên tới 6,3 mét vào ngày 21/5.
(Ảnh: AP)
Hình ảnh được chia sẻ trên mạng xã hội cho thấy một số cư dân ngồi trong nhà, nước ngập đến mắt cá chân trong lúc chờ nhân viên cứu hộ.
Tại các thị trấn Taree và Glenthorne - nằm dọc theo sông Manning, cách Sydney hơn 300 km về phía Bắc, một số cư dân phải leo lên và bị mắc kẹt trên mái nhà, trong khi đội cứu hộ phải vật lộn suốt đêm để tiếp cận khu vực này bằng thuyền hoặc máy bay trong điều kiện thời tiết xấu.
(Ảnh: AP)
Ủy viên Dịch vụ Khẩn cấp bang New South - Mike Wassing - cho biết các đội cứu hộ đang ưu tiên hàng đầu cho việc giải cứu những người dễ bị tổn thương và những người không thể rời khỏi nhà.
"Mục tiêu hiện tại là cứu hộ những người mắc kẹt trên mái nhà hoặc những trường hợp khác - có thể là ở tầng hai của ngôi nhà của họ" - ông Wassing cho biết.
(Ảnh: AP)
Cơ quan Dịch vụ khẩn cấp bang cho biết khoảng 16.000 người, 7.400 ngôi nhà sẽ bị cô lập cho đến ít nhất là ngày 22/5. Dự kiến mưa lớn sẽ tiếp tục diễn ra trong 48 giờ tới - một số địa điểm sẽ ghi nhận lượng mưa 200 mm - trước khi tình hình bắt đầu dịu đi.
Khoảng 300 người đã được giải cứu trong tình trạng khẩn cấp tại bang New South Wales trong 24 giờ qua. Hơn 100 trường học phải đóng cửa trong ngày 21/5 và hàng nghìn ngôi nhà bị mất điện do lũ lụt.
Các nhà khoa học đã cảnh báo những đợt nắng nóng và các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt khác đang trở nên thường xuyên hơn và dữ dội hơn khi nhiệt độ toàn cầu tăng do biến đổi khí hậu.
Email: