Ở lượt trận thứ 4, vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực châu Á diễn ra ngày 14/11, trên sân Maktoum bin Rashid al-Maktoum ở Dubai, Syria là đội mở tỷ số với bàn thắng của Osama Omari ở phút 19. Cho dù các học trò của Lippi gượng dậy và gỡ hòa 10 phút sau đó với pha lập công của Wu Lei nhưng bước sang hiệp 2, phút 76, pha phản lưới nhà của Zhang Linpeng đã khiến ĐT Trung Quốc trắng tay ra về. Trong khi 3 điểm có được giúp Syria thoải mái giữ ngôi đầu bảng A với 12 điểm cùng thành tích toàn thắng thì Trung Quốc dù nhì bảng nhưng đã kém tới 5 điểm và đang chỉ hơn đội đứng thứ 3 là Philippines nhờ chỉ số phụ.

Phát biểu sau trận đấu với Syria, HLV Lippi cay đắng: "Với tư cách là HLV, tôi chịu trách nhiệm về thất bại này của tuyển Trung Quốc. Mặc dù chúng tôi đã đánh bại được Guam và Maldives nhưng đối thủ mà chúng tôi gặp ngày hôm nay là đội bóng chơi tốt hơn. Họ phối hợp và thi đấu có tổ chức tốt hơn hơn so với chúng tôi. Mức lương của tôi là rất cao và tôi phải chịu trách nhiệm về trận thua này. Vì thế tôi quyết định chính thức từ chức", HLV người Italy tuyên bố.

Mặc dù vậy, Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc chưa cho biết họ có chấp nhận lời từ chức này hay không. Nền bóng đá của quốc gia đông dân nhất thế giới này đang đầy lo lắng khi gặp bất lợi trong cuộc tìm kiếm tấm vé dự VCK World Cup 2022 tại Qatar.

HLV Lippi, 71 tuổi, với biệt danh "Gã đầu bạc" là một gương mặt lừng lẫy của làng bóng đá thế giới khi từng đoạt nhiều danh hiệu ở cấp CLB cùng Juventus và đưa ĐT Italy lên ngôi vô địch World Cup 2006. Ông chuyển đến hành nghề tại Trung Quốc từ năm 2012, dẫn dắt CLB Guangzhou Evergrande rồi sau đó là ĐT Trung Quốc. Đầu năm nay, chính Lippi đã tuyên bố từ chức sau khi ĐT Trung Quốc thua 0-3 trước Iran ở Asian Cup. Tuy nhiên, 4 tháng sau đó, ông được tái bổ nhiệm vào vị trí này.