Lionel Messi vừa được bầu chọn là VĐV xuất sắc thứ 3 thế giới trong thế kỷ 21 theo kết quả bình chọn mà ESPN vừa công bố. Khảo sát của ESPN nhận được hơn 70.000 phiếu bầu khi độc giả xếp hạng các VĐV yêu thích của họ dựa trên thành tích của các VĐV kể từ năm 2000.

Không ngạc nhiên khi các độc giả ESPN đã bình chọn tới 56 VĐV nước Mỹ trong danh sách này, chiếm hơn 1 nửa, người được yêu thích nhất là cựu kình ngư Michael Phelps nổi tiếng với 23 huy chương Olympic, kế đến là cựu ngôi sao quần vợt Serena Williams.

Lionel Messi là VĐV được yêu thích nhiều thứ 3, tiếp theo lần lượt là Lebron James, Tom Brady, Roger Federer, Simon Biles, Tiger Woods, Usain Bolt và Kobe Bryant cũng xếp trong top 10. Ngôi sao bóng đá Cristiano Ronaldo xếp thứ 13 trong danh sách những người được yêu thích nhất, dưới 2 ngôi sao quần vợt là Novak Djokovic và Rafael Nadal.

Trong top 100 VĐV được yêu thích nhất thế kỷ 21 theo khảo sát của ESPN, có 24 vận động viên bóng rổ lọt vào top 100, 17 cầu thủ bóng chày và 15 ngôi sao bóng đá.