Phút 120 trận chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha giữa Barcelona và Athletic Bilbao, Messi chuyền bóng cho đồng đội ở giữa sân và chuẩn bị băng lên thì bị Asier Villalibre cản lại. Tức giận với hành vi của đối thủ, thủ quân Barca dùng tay đánh vào phía sau cầu thủ của Bilbao.

Ban đầu, trọng tài Gil Manzano không quan sát kỹ tình huống. Tuy nhiên, sau khi xem lại qua VAR, ông quyết định phạt thẻ đỏ trực tiếp đối với Messi. Đây là lần đầu tiên "số 10" bị truất quyền thi đấu sau 753 trận trên mọi đấu trường cùng Barca.

Theo các tờ báo thân Blaugrana, cầu thủ người Argentina có thể bị phạt nặng, từ 4 đến 12 trận. Dù vậy, may mắn cho anh cũng như đội bóng xứ Catalan là chỉ có một án phạt nhẹ khó tin. Cụ thể, theo thông báo từ Ủy ban kỉ luật của Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha, Messi sẽ chỉ bị treo giò 2 trận.

Với án phạt này, Messi sẽ lỡ chuyến hành quân của Barca tới Cornella ở vòng 1/16 Cúp Nhà Vua tối thứ Năm 21/1, và trận gặp chủ nhà Elche ở La Liga tối Chủ Nhật 24/1.

Ở lần 2 trận gần nhất không có M10, đội bóng xứ Catalan đều chỉ có được những kết quả hòa trước Eibar (La Liga) và Real Sociedad (bán kết Siêu cúp Tây Ban Nha, Barca đi tiếp nhờ thắng ở loạt sút luân lưu).