Vì lý do dịch bệnh, 2 trận đấu của Arsenal và Benfica tại vòng 1/16 UEFA Europa League sẽ phải diễn ra trên các sân trung lập. Trận lượt đi diễn ra rạng sáng mai diễn ra trên sân Olimpico (Roma) và được tính là trận sân nhà của Benfica. Trận lượt về diễn ra vào ngày 26/2 trên sân Karaiskaki (Hy Lạp) được tính là trận sân nhà của Arsenal.

Arsenal đang trải qua một mùa giải khó khăn ở đấu trường Ngoại hạng Anh, nhưng tại Europa League, sự ổn định luôn được Pháo thủ duy trì. Họ là đội bóng duy nhất toàn thắng cả 6 trận đấu ở vòng bảng và nổi lên như 1 trong những ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch.

Về mặt phong độ, chiến thắng ấn tượng 4-2 trước Leeds vừa qua cũng giúp Arsenal thêm phần tự tin. Ở trận đấu đêm nay, họ sẽ chào đón sự trở lại của hàng loạt trụ cột đã được cho nghỉ dưỡng sức ở trận đấu vừa qua như Lacazette, Pepe hay Holding.

Nỗi lo đáng kể của HLV Arteta có lẽ đến từ việc Thomas Partey chắc chắn vắng mặt vì chấn thương, trong khi khả năng ra sân của Kieran Tierney còn bỏ ngỏ, dù hậu vệ trái này đã trở lại tập luyện bình thường trong vài ngày qua.

Về phía Benfica, đội bóng này đang không có được phong độ tốt trong thời gian gần đây. Họ chỉ thắng được duy nhất 1/6 trận gần nhất tại giải VĐQG Bồ Đào Nha và chỉ ghi được vỏn vẹn 5 bàn thắng. Yếu tố lịch sử ủng hộ khi Benfica có thành tích khá tốt khi tiếp đón các đội bóng Anh, nay cũng bị hạn chế bởi họ phải thi đấu trên sân trung lập.

Cơ hội đua top 4 tại Ngoại hạng Anh là rất khó khăn, FA Cup thì đã bị loại, Arsenal sẽ ưu tiên hơn cho đấu trường Europa League, nơi một chức vô địch có thể mang tới tấm vé cho họ trở lại Champions League mùa sau. Một chiến thắng ở trận lượt đi trên "sân khách" sẽ giúp cho tham vọng của họ gần thêm 1 bước.

Đội hình dự kiến