Hai phần ba thời gian hiệp đấu đầu tiên, Đông Á Thanh Hoá và Thép Xanh Nam Định tạo nên thế tương đối chặt chẽ. Tuỳ vào từng thời điểm, hai đội tung ra những đường phản công nhanh, tuy nhiên sự thiếu chính xác trong các pha dứt điểm khiến các cơ hội lần lượt trôi qua.

Khoảng 15 phút cuối hiệp 1, khi mà lối chơi gây áp lực tầm cao của Đông Á Thanh Hoá chưa phát huy hiệu quả cũng là lúc họ liên tiếp để lộ những điểm yếu nơi hàng thủ. Trần Ngọc Sơn và Douglas Coutinho tận dụng tốt cơ hội có được để giúp Thép Xanh Nam Định vươn lên dẫn 2-0 trước khi bước vào giờ nghỉ.

Trong bối cảnh đó, đội chủ nhà càng phải đẩy cao sức tấn công ở hiệp 2. Tuy nhiên trước sự xuất sắc của thủ môn Nguyên Mạnh, Đông Á Thanh Hoá đã không thể một lần làm rung mảnh lưới đối phương. Chung cuộc, thầy trò HLV Popov đành phải nhận thất bại 0-2 trên sân nhà và là trận thứ 5 liên tiếp không thắng.