Không phải một vận động viên bóng đá, quần vợt hay golf, vận động viên được bình chọn xuất sắc nhất thế kỷ 21 theo các độc giả của tờ Marca lại đến từ đường đua xanh, và cái tên cũng không xa lạ một chút nào – Michael Phelps. Thậm chí kình ngư người Mỹ còn xếp trên cả những tên tuổi lớn khác như Usain Bolt, Roger Federer, Rafael Nadal hay Kobe Bryant.

5 VĐV đứng đầu danh sách 100 người VĐV nam vĩ đại thế kỷ 21 (Ảnh: Marca)

Ở độ tuổi 34, kình ngư người Mỹ đã góp mặt trong 5 kỳ Olympic và giành tổng cộng 28 tấm huy chương, phần lớn trong số đó là huy chương vàng với 23 lần bước lên bục cao nhất, 3 huy chương bạc và 2 huy chương đồng. Đặc biệt tại Olympic Bắc Kinh 2008, anh đã gây ấn tượng mạnh cho người hâm mộ thế giới với việc giành tới 8 tấm huy chương vàng.

Michael Phelps giành tổng cộng 28 tấm huy chương sau 5 kỳ Olympic

Thành tích này cũng giúp cho anh trở thành vận động viên thành công nhất trong lịch sử của các kỳ thế vận hội. Ngoài ra, Michael Phelps cũng đã có được 26 tấm huy chương vàng ở các giải vô địch thế giới, và cùng với đó có 29 lần phá kỷ lục thế giới ở các nội dung sở trường.