Sau 120 phút căng thẳng cùng loạt luân lưu nghẹt thở, thầy trò HLV Kim Sang-sik đánh bại U23 Hàn Quốc để giành hạng Ba, kết quả vượt xa mọi dự đoán ban đầu.

Điểm qua diễn biến trận đấu trên sân King Abdullah, U23 Việt Nam bị đánh giá thấp hơn đối thủ từng nhiều lần vô địch châu lục. Nhưng trái với dự báo, đội bóng áo đỏ nhập cuộc đầy tự tin và hai lần vươn lên dẫn trước nhờ các pha lập công của Nguyễn Quốc Việt và Nguyễn Đình Bắc. U23 Hàn Quốc thể hiện đẳng cấp khi kiên trì bám đuổi, gỡ hòa trong cả hai hiệp đấu chính thức, đưa trận đấu vào hiệp phụ.

Thử thách lớn nhất đến ở phút 86, khi Đình Bắc phải rời sân sau tấm thẻ đỏ trực tiếp. Chơi thiếu người trước đối thủ mạnh về thể lực và kinh nghiệm, U23 Việt Nam buộc phải lùi sâu, chịu sức ép lớn trong phần còn lại của trận đấu. Tuy nhiên, hàng thủ cùng tinh thần kỷ luật đã giúp đội đứng vững, kéo trận đấu đến loạt sút luân lưu.

Ở thời khắc cân não, các cầu thủ Việt Nam thể hiện sự lạnh lùng đáng kinh ngạc. Cả 7 lượt sút đều được thực hiện thành công, trong khi U23 Hàn Quốc mắc sai lầm quyết định, chấp nhận thất bại 6-7. Khoảnh khắc ấy đánh dấu lần đầu tiên U23 Việt Nam đánh bại U23 Hàn Quốc trong lịch sử các giải đấu chính thức.

Sau trận đấu, HLV Kim Sang-sik không giấu được niềm tự hào. Ông thừa nhận cả hai đội đều đã ở trạng thái kiệt sức, nhưng điều tạo nên khác biệt chính là bản lĩnh. "Các cầu thủ Việt Nam rất mệt mỏi, cả thể chất lẫn tinh thần. Nhưng họ vẫn giữ được sự bình tĩnh, đặc biệt ở loạt luân lưu. Đó là điều khiến tôi tự hào nhất", ông Kim chia sẻ.

Nhà cầm quân người Hàn Quốc cũng cho rằng việc phải thi đấu với 10 người là tình huống vô cùng khó khăn, song ông vẫn tin vào khả năng kiểm soát trận đấu của các học trò. Theo HLV Kim, những trải nghiệm như vậy sẽ trở thành hành trang quý giá cho sự trưởng thành của lứa cầu thủ trẻ.

Đáng chú ý, thủ môn Cao Văn Bình – trong lần đầu bắt chính tại giải – đã để lại dấu ấn lớn khi cản phá một quả luân lưu của đối thủ. HLV Kim đánh giá cao tinh thần và khả năng chịu áp lực của thủ môn sinh năm 2005, cho rằng sự lắng nghe và tuân thủ chiến thuật đã giúp toàn đội phát huy hiệu quả tối đa.

Khép lại giải đấu với vị trí thứ Ba, U23 Việt Nam không chỉ vượt qua cú sốc thua đậm ở bán kết mà còn tạo nên cột mốc lịch sử mới. Đây là thành tích cao nhất của bóng đá Việt Nam ở cấp độ U23 kể từ sau ngôi á quân châu Á năm 2018.

HLV Kim Sang-sik cho biết các cầu thủ đã trải qua gần ba tháng tập luyện và thi đấu liên tục, gần như không có quãng nghỉ kể từ quá trình chuẩn bị cho SEA Games 33. Vì vậy, ông mong các học trò sẽ sớm được hồi phục thể lực và tinh thần trong thời gian tới.

Nhân dịp Tết Nguyên đán đang đến gần, HLV Kim gửi lời chúc tới người hâm mộ Việt Nam, đồng thời bày tỏ sự tự hào với toàn đội và hy vọng những cầu thủ chấn thương như Nguyễn Hiểu Minh sẽ sớm trở lại sân cỏ.