Theo nhà cầm quân người Australia, ASEAN Cup không nằm trong nhóm mục tiêu trọng tâm ở thời điểm hiện tại. Quyết định này nhanh chóng tạo ra nhiều tranh luận, nhất là khi bóng đá Malaysia vừa trải qua giai đoạn điều chỉnh mạnh mẽ về nhân sự lẫn định hướng phát triển. Nếu trước đó dư luận tập trung vào chính sách nhập tịch, thì nay vai trò của giải đấu khu vực lại trở thành tâm điểm chú ý.

Peter Cklamovski cho biết có hai nguyên nhân chính dẫn tới lựa chọn trên. Trước hết, ông muốn tập trung tối đa cho trận đấu cuối cùng tại vòng loại thứ ba Asian Cup 2027, nơi Malaysia đối đầu với tuyển Việt Nam. Đây được xem là trận cầu then chốt, có ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng giành vé dự vòng chung kết Asian Cup của đội tuyển áo vàng-đen.

Bên cạnh đó, chiến lược gia 46 tuổi thẳng thắn nhìn nhận ASEAN Cup không phải là giải đấu ưu tiên trong lộ trình phát triển hiện tại. Theo ông, đội tuyển cần phân bổ nguồn lực hợp lý cho những mục tiêu dài hạn mang tầm châu lục, thay vì dàn trải lực lượng ở các giải đấu không nằm trong kế hoạch trọng điểm.

HLV Cklamovski cũng chỉ ra hạn chế lớn khi ASEAN Cup diễn ra ngoài lịch FIFA, khiến nhiều câu lạc bộ không bắt buộc phải nhả quân, ảnh hưởng trực tiếp đến chất lượng chuyên môn và tính ổn định của đội tuyển.

Dù vậy, ông vẫn đánh giá cao giá trị của ASEAN Cup ở khía cạnh phát triển lực lượng kế cận. Theo thống nhất giữa HLV trưởng và Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM), đội tuyển Malaysia sẽ tham dự giải đấu với sự dẫn dắt của HLV U23 Nafuzi Zain, qua đó tạo cơ hội cho các cầu thủ trẻ tích lũy kinh nghiệm thi đấu quốc tế.

Quyết định này cho thấy bóng đá Malaysia đang thể hiện rõ ưu tiên vươn tầm châu lục, sẵn sàng điều chỉnh vai trò của giải đấu danh giá nhất khu vực Đông Nam Á trong chiến lược phát triển dài hạn.