Trong trận ra quân diễn ra tại Thành Đô tối 12/11, U22 Trung Quốc kiểm soát bóng và tổ chức tấn công nhiều hơn, song không thể tận dụng cơ hội để ghi bàn. Ngược lại, một sai lầm ở hàng phòng ngự ở phút 80 khiến đội chủ nhà phải trả giá bằng bàn thắng của tiền đạo Phạm Minh Phúc, giúp U22 Việt Nam giành chiến thắng 1-0.

Phát biểu sau trận đấu, HLV Antonio bày tỏ sự tiếc nuối: “Đây là một trận đấu rất cân bằng giữa hai đội bóng xuất sắc. U22 Việt Nam đã ghi bàn, nhưng họ may mắn hơn một chút. Nhìn vào diễn biến trận đấu, tỷ số có thể là 0-0, 1-0 hay 0-1.”

Dù thất bại, chiến lược gia người Tây Ban Nha vẫn hài lòng với màn trình diễn và thái độ thi đấu của các học trò. Ông cho biết: “Đội bóng vẫn còn một số thiếu sót, nhưng tôi rất hài lòng với tinh thần và sự chuyên nghiệp của các cầu thủ. Họ đã chơi hết mình và thể hiện sự gắn kết giữa những cầu thủ giàu kinh nghiệm và các gương mặt trẻ.”

HLV Antonio cũng thừa nhận thể lực là vấn đề lớn của U22 Trung Quốc ở trận này. Nhiều cầu thủ vừa thi đấu trọn 90 phút ở CLB trước khi được triệu tập, dẫn tới tình trạng quá tải.

Còn cầu thủ Hu Hetao bên phía Trung Quốc cũng thừa nhận trận thua là trách nhiệm của cả tập thể: "Toàn đội mới chỉ tập luyện cùng nhau được 4-5 ngày, nhưng lịch thi đấu không thể là cái cớ. Các cầu thủ thực sự rất muốn chiến đấu đến cùng, dù thể trạng không ở mức tốt nhất. Bàn thua không phải lỗi của cá nhân nào mà là trách nhiệm của cả tập thể. Trận tới, chúng tôi sẽ thể hiện tinh thần và diện mạo tốt hơn."

U22 Trung Quốc mang đến Panda Cup năm nay đội hình gồm 30 cầu thủ, trong đó hơn một nửa sinh năm 2005, thuộc lứa U20. So với U22 Việt Nam, đội hình này còn non kinh nghiệm, đặc biệt trong các tình huống chịu áp lực cuối trận.

Thất bại trong trận mở màn khiến U22 Trung Quốc gặp nhiều khó khăn trong mục tiêu cạnh tranh ngôi đầu bảng. Trong khi đó, U22 Việt Nam có khởi đầu thuận lợi và sẽ bước vào trận đấu tiếp theo gặp U22 Uzbekistan vào ngày 15/11.