Mỗi kỳ World Cup đều mang theo những câu chuyện đặc biệt. Có những câu chuyện thuộc về các ngôi sao hàng đầu thế giới, một số lại gắn với những đội tuyển được kỳ vọng sẽ nâng cúp vô địch. Thế nhưng trước thềm World Cup 2026™, câu chuyện được bàn tán nhiều nhất lại không liên quan đến các đội tuyển hay cầu thủ mà từ "các ông vua áo đen".Cái tên được nhắc tới ở đây là  Omar Artan, người từng đứng trước cơ hội trở thành trọng tài Somalia đầu tiên làm nhiệm vụ tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Đã rất nhiều năm, một đất nước như Somalia được xuất hiện trên bản đồ bóng đá thế giới. Đội tuyển quốc gia của họ chưa một lần lọt chân vào sân chơi bóng đá lớn nhất thế giới, các giải đấu cấp CLB cũng không thường xuyên thu hút sự chú ý từ người hâm mộ quốc tế. Việc "ông vua áo đen" Omar Artan được FIFA lựa chọn vào danh sách trọng tài của World Cup 2026™ như một sự công nhận từ FIFA với nền bóng đá Somalia. Omar Artan không chỉ là  đại diện duy nhất của Somalia trong đội ngũ trọng tài tham dự giải đấu, mà còn là người đầu tiên của quốc gia Đông Phi này tiến tới cột mốc đó.

Con đường đi tới World Cup 2026™ của Artan cũng không hề ngắn. Ông trở thành trọng tài FIFA từ năm 2018, liên tục xuất hiện ở nhiều giải đấu của Liên đoàn Bóng đá châu Phi (CAF), trước khi được bình chọn là Trọng tài nam xuất sắc nhất châu Phi năm 2025. Đó là sự ghi nhận cho nhiều năm cầm còi bền bỉ, một thành tích đủ để đưa tên tuổi của ông tới sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.

Theo thông tin từ AP, Omar Artan đã không thể tham gia World Cup 2026™ sau khi bị từ chối nhập cảnh vào Mỹ, dù trước đó sở hữu thị thực hợp lệ. FIFA sau đó xác nhận ông sẽ không thể tiếp tục làm nhiệm vụ tại giải đấu.

Với người hâm mộ Somalia, đây là điều đáng tiếc bởi họ đã chờ đợi khoảnh khắc lần đầu tiên quốc gia mình có đại diện xuất hiện trong một kỳ World Cup ở cấp độ trọng tài. Việc một trọng tài trưởng thành từ nền bóng đá còn nhiều khó khăn có thể bước tới rất gần World Cup đã là minh chứng cho khả năng phát triển của bóng đá toàn cầu.