Trong suốt 120 phút thi đấu chính thức và hiệp phụ, trận đấu diễn ra với kịch tính đỉnh cao. U23 Việt Nam sớm tạo được ưu thế nhờ các pha ghi bàn của Quốc Việt và Đình Bắc, khiến người hâm mộ dâng trào cảm xúc khi đội nhà dẫn trước đối thủ U23 Hàn Quốc từ tỷ số đầu tiên.

Tuy nhiên, đến phút bù giờ cuối cùng, U23 Hàn Quốc bất ngờ có bàn gỡ hòa 2-2, kéo trận đấu vào hiệp phụ trong sự tiếc nuối của đông đảo cổ động viên. Không ít người đã thốt lên "tim như đứng lại" khi bàn gỡ diễn ra ở những giây cuối cùng.

Kịch tính chưa dừng lại ở đó khi hai đội buộc phải bước vào loạt sút luân lưu để phân định thắng thua. Trên chấm 11m, tỷ số kéo dài đến 6–6 sau những cú sút căng thẳng, khiến mỗi lần bóng chạm cột dọc hay vọt xà đều bị người xem hít sâu một nhịp.

Và rồi, ở lượt sút thứ 7, thủ môn Cao Văn Bình đã hóa người hùng khi cản phá thành công cú dứt điểm của Bae Hyun Seo từ phía U23 Hàn Quốc, mở đường cho Nguyễn Thanh Nhàn thực hiện cú sút quyết định mang về chiến thắng 7–6 cho U23 Việt Nam. Khoảnh khắc này lập tức được người hâm mộ ví như "liều thuốc tinh thần tiếp thêm niềm tự hào cho bóng đá trẻ Việt Nam".

Không ít bình luận trên mạng xã hội ca ngợi chiến công này là "một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của U23 Việt Nam trong nhiều năm qua", đồng thời khen ngợi sự kiên cường của cả đội khi phải thi đấu thiếu người trong hiệp phụ nhưng vẫn giữ được tinh thần chiến đấu đến cùng.

Sau tiếng còi mãn cuộc, các hội nhóm cổ vũ bóng đá đồng loạt tràn ngập những dòng trạng thái tự hào xen lẫn cảm xúc mạnh. Có người viết: "Đây là trận đấu xứng đáng, không chỉ vì chiến thắng, mà vì tinh thần chiến binh!" Một số khác bình luận: "Gỡ hòa ở phút cuối làm tim tụt mấy nhịp, nhưng cú cản phá của Cao Văn Bình là định mệnh!"

Tại các điểm xem trực tiếp, nhiều cổ động viên đã không giấu nổi xúc động, vỗ tay không ngớt và hát vang quốc ca sau khi U23 Việt Nam chính thức giành hạng Ba châu Á - một kết quả được đánh giá vừa bất ngờ, vừa đầy cảm hứng cho bóng đá trẻ nước nhà mùa giải này.