Nhiều nguồn tin uy tín phương Tây như Reuters, AP... đều đồng loạt cho hay, một phiên bản giới hạn của tờ 20 bảng đã được Ngân hàng Scotland phát hành nhằm kỷ niệm việc ĐTQG nước này giành quyền tham dự FIFA World Cup 2026™ sau 28 năm vắng bóng.

Điểm đặc biệt nằm ở chỗ hình ảnh trung tâm trên tờ tiền không phải danh nhân, công trình kiến trúc hay biểu tượng văn hóa truyền thống, mà là khoảnh khắc tiền vệ Scott McTominay thực hiện cú ngả bàn đèn vào lưới Đan Mạch trong trận đấu quyết định tấm vé World Cup của Scotland.

Bàn thắng này được ghi trong chiến thắng 4-2 của Scotland trước Đan Mạch ở vòng loại World Cup. Theo Reuters, đây là trận đấu giúp đội tuyển Scotland chính thức giành quyền tham dự FIFA World Cup 2026™, đánh dấu lần đầu tiên đội bóng này góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh kể từ World Cup 1998 tại Pháp.

Không phải ngẫu nhiên Ngân hàng Scotland lựa chọn khoảnh khắc ấy để xuất hiện trên tiền giấy. Trong nhiều tháng qua, cú ngả bàn đèn của McTominay được xem là một trong những bàn thắng mang tính biểu tượng nhất lịch sử bóng đá Scotland hiện đại. Truyền thông nước này mô tả đó là khoảnh khắc mở ra cánh cửa đưa cả một thế hệ người hâm mộ Scotland lần đầu tiên được sống lại cảm giác chờ đợi World Cup.

Theo AP, chỉ có 100 tờ tiền đặc biệt được phát hành. Trong số đó, 50 tờ sẽ được phân phối thông qua các cuộc đấu giá sưu tầm, chương trình bốc thăm trúng thưởng và các sự kiện cộng đồng tại Glasgow và Edinburgh. Một phần doanh thu từ chương trình sẽ được chuyển cho Crisis Scotland – tổ chức từ thiện hỗ trợ người vô gia cư tại Scotland.

Thiết kế của tờ tiền kết hợp hình ảnh cú dứt điểm của McTominay cùng cầu Forth Rail Bridge – một trong những công trình mang tính biểu tượng của Scotland. Reuters cho biết đây là nỗ lực nhằm kết nối thành công thể thao với bản sắc văn hóa quốc gia, biến tờ tiền trở thành một sản phẩm mang ý nghĩa lưu niệm thay vì chỉ mang giá trị tài chính thông thường.

Chia sẻ với BBC, McTominay thừa nhận anh cảm thấy "siêu thực" khi chứng kiến khoảnh khắc của mình xuất hiện trên tiền giấy. Tiền vệ hiện khoác áo CLB Napoli cho biết đây là niềm tự hào rất lớn bởi không nhiều cầu thủ có cơ hội được ghi dấu theo cách đặc biệt như vậy.

Trong khi đó, bà Emma Noble - Chủ tịch Ủy ban điều hành của Ngân hàng Scotland cho biết tổ chức này muốn đánh dấu sự trở lại World Cup của đội tuyển quốc gia theo cách mang đậm dấu ấn Scotland. Theo bà, cả bóng đá lẫn tiền giấy đều là những phần quan trọng trong câu chuyện lịch sử và bản sắc của đất nước, vì vậy việc kết hợp hai yếu tố này mang ý nghĩa biểu tượng đặc biệt.

Giới quan sát nhận định đây không đơn thuần là một hoạt động truyền thông. Nó phản ánh vị trí rất đặc biệt mà World Cup vẫn giữ trong đời sống văn hóa của nhiều quốc gia. Với Scotland, việc trở lại World Cup sau 28 năm mang ý nghĩa vượt xa thành tích thể thao. Đó là dấu mốc của cả một thế hệ cổ động viên từng lớn lên mà chưa một lần được chứng kiến đội tuyển quốc gia góp mặt tại vòng chung kết World Cup.

Trong lịch sử bóng đá thế giới, việc cầu thủ xuất hiện trên tiền giấy là điều rất hiếm gặp. Trước McTominay, những trường hợp nổi tiếng nhất gồm huyền thoại George Best tại Bắc Ireland hay thủ môn Lev Yashin trên tờ tiền lưu niệm được Nga phát hành trước FIFA World Cup 2018™. Chính vì vậy, việc một khoảnh khắc bóng đá hiện đại được đưa lên tiền giấy càng khiến câu chuyện của Scotland trở nên đặc biệt hơn.