Lần gần nhất Nishikori và Wawrinka đối đầu với nhau là tại bán kết Mỹ mở rộng 2016. Ở trận đấu đó, "Stan The Man" đã vượt qua tay vợt người Nhật Bản với tỉ số 3-1. Tuy nhiên, trong trận mở màn bảng John McEnroe tại ATP World Tour Finals năm nay, Nishikori đã không để điều đó lặp lại.

Stan Wawrinka đã không có được sự bình tĩnh cần thiết ở những thời điểm quan trọng

Trong set đầu tiên, Wawrinka đã nhập cuộc không tốt khi sớm phải đối mặt với 2 break point ngay game giao bóng mở màn trận đấu. Mặc dù tay vợt sở hữu 3 Grand Slam đã cứu thua thành công nhưng trước lối đánh bao sân đầy biến hóa của đối thủ, Wawrinka vẫn không thể làm gì hơn, đành chấp nhận thua nhanh trong set này với tỉ số 2-6.

Sang set 2, thế trận giằng co vẫn được thiết lập ở đầu set này. Nhưng đến game thứ 5, bước ngoặt xảy ra khi sự chủ quan và thiếu tập trung khiến Wawrinka không kết thúc được game đấu dù đã dẫn đối thủ 40-15. Đã vậy, tay vợt người Thụy Sĩ còn mất break sau khi không đánh trả cú đánh về phía cuối sân có phần cầu may của đối thủ. Hưng phấn dâng cao, Nishikori giành thêm một break nữa ở game thứ 9 để khép lại set 2 với chiến thắng 6-3.

Kei Nishikori với lối chơi bao sân đã không gặp nhiều khó khăn trước Wawrinka

Chung cuộc, sau chỉ 1 giờ 8 phút, Nishikori đánh bại Wawrinka sau 2 set thuyết phục 6-2, 6-3 để có sự khởi đầu tốt tại ATP World Tour Finals năm nay, đồng thời trả món nợ ở bán kết Mỹ mở rộng 2016.