Đã 349 ngày trôi qua, kể từ lần cuối cùng mà người hâm mộ quần vợt thế giới được nhìn thấy hình ảnh tay vợt Rafael Nadal bước ra khỏi đường hầm để thi đấu các trận đánh đơn. Tay vợt người Tây Ban Nha nhận được sự cổ vũ vô cùng nhiệt tình từ các khán giả ngay từ khi xuất hiện. Sau đó Nadal cũng đã lại những tình cảm của người hâm mộ bằng 1 màn trình diễn mãn nhãn trên sân, với những pha bóng đẳng cấp như thể là anh chưa từng nghỉ thi đấu dài vậy.

Set 1 của trận đấu diễn ra vô cùng kịch tính khi 2 tay vợt liên tục giằng co điểm số. Bước ngoặt chỉ đến ở game đấu thứ 12, khi Nadal có break quyết định của Dominic Thiem để giành chiến thắng 7-5 và tạm thời vươn lên dẫn trước 1-0.

Tuy nhiên, khác với sự hấp dẫn trong set 1, set đấu thứ 2 lại diễn ra theo kịch bản hoàn toàn trái ngược, với sụ áp đảo của Rafael Nadal. Tay vợt người Tây Ban Nha sớm có được break của Thiem để vươn lên dẫn trước 3-0, sau đó anh có thêm được 1 break nữa để thẳng tiến tới chiến thắng 6-1 trong set đấu này và 2-0 chung cuộc. Vượt qua Dominic Thiem với tỉ số 2-0, Rafael Nadal đánh dấu ngày trở lại ấn tượng, cùng với đó là tấm vé vào vòng 2 giải quần vợt Brisbane International.