Việc ăn uống và dinh dưỡng của trẻ em là vô cùng quan trọng. Ngoài bữa ăn trong trường học, hay trong gia đình, các phụ huynh còn đặc biệt chú ý tới một nguồn thực phẩm nữa đó là các hàng bán đồ ăn vặt quanh trường học.

Mới đây, Chính phủ Ấn Độ cho thấy đang tiến gần hơn tới việc siết bán thực phẩm nhiều đường, muối và chất béo quanh trường học. Đề xuất mới có thể tác động tới hàng triệu điểm bán, từ những quầy hàng nhỏ tới các chuỗi thức ăn nhanh, trong bối cảnh tỷ lệ trẻ thừa cân, béo phì tại nước này đang tăng nhanh.

Theo đề xuất của Cơ quan Tiêu chuẩn và An toàn Thực phẩm Ấn Độ, các sản phẩm có hàm lượng chất béo, muối và đường cao có thể bị hạn chế bán trong phạm vi 50 m quanh trường học. Với khoảng 1,47 triệu trường trên toàn quốc, quy định này sẽ ảnh hưởng tới nhiều cửa hàng, quầy ăn và nhà hàng vốn bán nước ngọt, khoai tây chiên, bánh kẹo hay đồ ăn nhanh cho học sinh tại Ấn Độ.

Số trẻ em Ấn Độ từ 5 đến 19 tuổi bị thừa cân hoặc béo phì đã tăng từ 28 triệu năm 2014 lên 41 triệu năm 2025. Con số này được dự báo có thể lên tới 56 triệu vào năm 2040.

Ông Rahul Khanna - Nhà sáng lập RAKLaw cho biết: "Doanh số của các hãng thực phẩm lớn sẽ bị ảnh hưởng thông qua các nhà bán lẻ và toàn bộ chuỗi cung ứng. Họ cũng sẽ phải tìm cách điều chỉnh lại sản phẩm để đáp ứng định nghĩa mà cơ quan quản lý đưa ra".

Nhưng ngay tại những cửa hàng nhỏ quanh trường học, câu chuyện lại là sinh kế. Một số chủ cửa hàng tại thành phố Bhubaneswar ước tính doanh thu có thể giảm từ 1/3 trở lên nếu quy định được áp dụng.

Ông Banaitik Toppo - Chủ cửa hàng chia sẻ: "Nếu trẻ thích thì chúng sẽ tìm mua ở nơi khác. Nếu chúng muốn ăn thì không ai có thể ngăn được. Bạn không thể ngăn, tôi cũng không thể ngăn".

Trong khi các tiểu thương lo mất khách, nhiều phụ huynh lại ủng hộ việc hạn chế đồ ăn không lành mạnh ngay tại nơi trẻ dễ tiếp cận nhất.

Bà Kahkasha Praveen - Phụ huynh tâm sự: "Những thực phẩm này ảnh hưởng tới sức khỏe và làm trẻ tăng cân. Trẻ cần một chế độ ăn tốt, vì vậy những sản phẩm như vậy không nên được bán gần trường học".

Hiện quy định chưa có thời điểm áp dụng chính thức. Cơ quan quản lý đang lấy ý kiến về các ngưỡng chất béo, muối và đường dùng để xác định sản phẩm thuộc diện hạn chế.