Nhân vật chính trong Heart Of The Beast (Trái tim quái thú) là Trung tá James Belmont (Brad Pitt) đã dành 30 năm trong quân ngũ nơi ông được giao những nhiệm vụ bí mật, phức tạp và nguy hiểm nhất có thể tưởng tượng. 

Khi máy bay của James và chú chó Odin - từng sát cánh với James trên chiến trường - gặp nạn tại Alaska và cả hai mắc kẹt giữa vùng hoang dã, họ sẽ cần đến toàn bộ kinh nghiệm để sống sót.

Ngôi sao 62 tuổi nhớ lại lần đầu tiên đọc kịch bản khi đang ngồi ở bàn bếp nhà mình. Brad Pitt thừa nhận đã phải bước ra ngoài nhiều lần. “Tôi chỉ lặng lẽ khóc. Nó thực sự, thực sự chạm”, nam diễn viên nhớ lại.

Dù bản thân nhân vật James đã đủ hấp dẫn, chính mối quan hệ giữa anh và Odin mới là điều thực sự cuốn hút Pitt. “Với tôi, có lẽ nó ít liên quan đến riêng James mà nhiều hơn là về mối quan hệ giữa anh ấy và Odin. Và sợi dây gắn kết giữa người và chó, chó và người, đó là điều khá phi thường”.

Để hóa thân thành một người lính có khả năng sinh tồn giữa thiên nhiên khắc nghiệt, Pitt bước vào quá trình chuẩn bị thể lực từ sớm. Vốn là một thợ lặn và phi công, nam diễn viên tiếp tục tập tạ, rèn luyện sức bền tim mạch trong thời gian dài trước khi quay. Ông đồng thời được chuyên gia sinh tồn Lief Swenson huấn luyện các kỹ năng thực tế như nhóm lửa, tìm nguồn nước hay ước lượng khoảng cách bằng ngón tay cái để có thể tự thực hiện nhiều cảnh quay.

Đạo diễn David Ayer, người từng hợp tác với Pitt trong “Fury”, đánh giá cao sự nhập vai của nam diễn viên. Chia sẻ với GQ, ông gọi Pitt là “một con quái vật thực thụ”, đồng thời cho biết nam diễn viên sẵn sàng vượt xa những yêu cầu thông thường của một vai diễn. 

“Tôi đã làm nghề đủ lâu và làm việc với đủ nhiều người tài năng để biết khi nào có ai đó đang thực sự dốc hết mình và đặt bản thân vào một thử thách vượt xa những gì cần thiết. Trên trường quay ngày nào cũng lạnh và khổ sở, nhưng Brad sẵn sàng từ bỏ sự thoải mái của bản thân để hòa mình vào nhân vật này. Không có chỗ nào để một diễn viên lẩn tránh trong bộ phim này, nên việc có một diễn viên như Brad, người biết cách kể chuyện bằng cơ thể, là điều then chốt".

Từ vượt cầu giữa hẻm núi đến ngâm mình trong nước lạnh 4,4 độ C

Sự khắc nghiệt của phim còn được thể hiện qua hàng loạt cảnh quay đòi hỏi quá trình chuẩn bị công phu. Với cảnh James và Odin vượt qua một cây cầu giữa khe núi, ê-kíp tìm thấy địa điểm phù hợp tại sông Arahura, nơi có hẻm núi sâu, dòng nước chảy xiết và những vách đá dựng đứng. 

Sau khi thu thập dữ liệu hình ảnh từ địa điểm thực, bộ phận thiết kế sản xuất đã dựng lại bối cảnh tương ứng tại trường quay. Brad Pitt và chú chó được ghi hình trên phông xanh để đảm bảo an toàn, trong khi đội đóng thế dựng một hệ thống cầu trên nhiều container vận chuyển và giàn giáo. Ở một số phân đoạn, ê-kíp phải sử dụng cùng lúc ba đường dây bảo hộ dành cho Brad, chú chó và huấn luyện viên.

Thử thách lớn hơn nằm ở những cảnh quay dưới nước, khi nhiệt độ nước tại hiện trường chỉ khoảng 4,4 độ C, chỉ sau 2 phút là con người tê tái và 15 phút là có thể mất mạng. “Lạnh kinh khủng,” chỉ đạo đóng thế Allan Poppleton nói. 

“Không chỉ Brad mà cả những chú chó cũng phải được giữ ấm bằng bồn nước nóng và các biện pháp tương tự. Có một cảnh James bị mắc kẹt trong máy bay lúc đó đang lật ngược. Brad phải tự giải thoát mình và bơi ra ngoài, rồi quay trở lại để lấy những trang thiết bị cần thiết cho việc sinh tồn, và mang chúng vào bờ.”

Heart Of The Beast (Trái tim quái thú) chính thức khởi chiếu từ 02/10/2026.