Các nhà khoa học giờ đây cần nghiên cứu xem khi nào một sứ mệnh trong tương lai có thể đưa mẫu đá này trở về Trái Đất.

Mẫu đá trên được thu thập vào ngày 1/9 vừa qua, tuy nhiên NASA lúc đầu đã không khẳng định chắc chắn về việc liệu tàu Perseverance bảo tồn được mẫu đá này hay không vì những hình ảnh ban đầu không rõ ràng do được chụp trong điều kiện ánh sáng kém. Sau khi chụp một bức ảnh mới để các nhân viên điều khiển mặt đất có thể xác minh, tàu Perseverance đã chuyển ống đựng mẫu đá vào bên trong tàu để tiếp tục  đo đạc và chụp ảnh, sau đó bịt kín ống đứng mẫu đá.

Lỗ khoan lấy mẫu đất đá trên Sao Hỏa của tàu Perseverance (Ảnh: NASA)

Hệ thống thu thập và dự trữ mẫu vật của tàu Perseverance là cơ chế phức tạp nhất từ trước tới này được đưa vào không gian với cấu tạo gồm hơn 3.000 bộ phận. Mục tiêu đầu tiên của hệ thống này là thu thập một mẫu đá có kích cỡ bằng một chiếc cặp có tên là "Rochette". Để thập mẫu đá này, con tàu trên đã sử dụng một máy khoan và một mũi khoan rút lõi nằm ở phần cuối cánh tay robot dài 2 m để lấy mẫu vật. Sau khi khoan rút lõi đá, tàu Perseverance sẽ làm rung mũi khoan và ống đựng mẫu vật trong vòng một giây, 5 lần riêng biệt. Hoạt động này làm sạch miệng ống đựng mẫu vật và làm cho mẫu vật trượt xuống ống.

Tàu Perseverance hạ cánh xuống đáy của một hồ cổ đại được gọi là miệng núi lửa Jezero hồi tháng 2 năm nay với nhiệm vụ tìm kiếm các dấu hiệu của sự sống của các vi sinh vật cổ đại bằng cách sử dụng một bộ công cụ tinh vi được gắn cuối cánh tay robot.

Phần đầu tiên trong sứ mệnh khoa học của con tàu trên dự kiến sẽ được hoàn tất khi quay trở lại địa điểm hạ cánh. Đến lúc đó, con tàu sẽ đi được một quãng đường dài từ 2,5 đến 5 km trên "Hành tinh Đỏ" và có thể đổ đầy mẫu vật vào 8 trong số 43 ống đựng mẫu vật.