Sáng 29/6 (giờ địa phương), hàng nghìn người dân và tín đồ Hindu đã tập trung tại thành phố Puri để tham dự lễ hội Rath Yatra, một trong những sự kiện tôn giáo lớn nhất tại bang Odisha.

Khi lễ rước xe thần chuẩn bị bắt đầu tại khu vực gần đền Shree Gundicha, dòng người đông đúc bắt đầu chen lấn khiến nhiều người bị xô ngã và giẫm đạp. Theo giới chức địa phương, ít nhất 3 người thiệt mạng, trong đó có 2 phụ nữ. Khoảng 50 người khác bị thương, nhiều người đang được điều trị tại bệnh viện.

Cảnh sát cho biết lễ hội thu hút hàng trăm nghìn người tham dự, tạo áp lực lớn lên công tác kiểm soát đám đông. Một ngày trước đó, hơn 700 người đã phải nhập viện do kiệt sức hoặc ngất xỉu vì nắng nóng.

Thủ hiến bang Odisha, ông Mohan Charan Majhi, đã công khai xin lỗi và cam kết sẽ điều tra toàn diện sự cố. Một số sĩ quan cảnh sát và quan chức địa phương đã bị đình chỉ để phục vụ điều tra.

Lễ hội Rath Yatra là sự kiện thường niên tại Puri, nơi hàng trăm nghìn tín đồ tụ hội để chứng kiến nghi lễ rước xe thần Jagannath và các vị thần liên quan. Sự việc lần này tiếp tục làm dấy lên lo ngại về công tác đảm bảo an toàn tại các lễ hội quy mô lớn ở Ấn Độ.