Theo cảnh sát New South Wales, nạn nhân là ông Mercury Psillakis, một người lướt sóng kỳ cựu, bị cá mập lớn tấn công khi đang ở cách bờ khoảng 100 m. Dù được đưa vào bờ ngay sau đó, ông đã tử vong tại chỗ. Nhân chứng kể lại đã nhìn thấy vây lưng và đuôi cá mập khổng lồ trồi lên mặt nước trong lúc nạn nhân kêu cứu.

Cảnh sát cho biết những người bạn đi cùng ông Mercury Psillakis đã may mắn thoát nạn. Thi thể nạn nhân sau đó được tìm thấy cùng ván lướt sóng bị hư hỏng nặng. Vụ việc khiến bãi biển Long Reef phải đóng cửa, trong khi máy bay không người lái được triển khai để theo dõi hoạt động của cá mập. Các nhà sinh vật học biển đang phân tích dấu vết trên cơ thể và ván lướt sóng để xác định loài cá mập.

Ông Psillakis được biết đến nhiều tại khu vực Northern Beaches, Sydney với công việc kinh doanh các loại cây cảnh quý hiếm. Ông qua đời để lại vợ và con gái nhỏ.

Chỉ huy cảnh sát địa phương John Duncan gọi đây là “sự cố hy hữu, xảy ra cực kỳ hiếm”. Trong vòng 60 năm qua, Sydney chỉ ghi nhận 2 vụ cá mập tấn công gây chết người, gần nhất là năm 2022 khi một thợ lặn bị cá mập trắng tấn công. Trước đó, vụ việc tương tự xảy ra vào năm 1963.

Chính quyền bang New South Wales hiện đã lắp đặt lưới cá mập tại 51 bãi biển, kéo dài từ Newcastle đến Wollongong, nhằm hạn chế rủi ro trong mùa xuân và mùa hè khi cá mập thường xuất hiện nhiều hơn do điều kiện thời tiết và nguồn thức ăn.