Ngày 21/9, Iraq khai trương nhà máy điện mặt trời quy mô công nghiệp đầu tiên tại sa mạc thuộc tỉnh Karbala, phía Tây Nam thủ đô Baghdad. Đây là một phần trong chiến lược mở rộng năng lượng tái tạo của chính phủ, trong bối cảnh quốc gia này thường xuyên đối mặt tình trạng thiếu điện dù sở hữu trữ lượng dầu khí lớn.

Theo ông Safaa Hussein, Giám đốc điều hành dự án, nhà máy sẽ cung cấp điện cho lưới quốc gia, giảm tiêu thụ nhiên liệu trong giờ cao điểm ban ngày và góp phần hạn chế tác động tiêu cực từ khí thải. Khi vận hành toàn bộ, công trình có thể sản xuất tới 300 megawatt điện.

Ông Nasser Karim al-Sudani, Trưởng nhóm năng lượng mặt trời thuộc Văn phòng Thủ tướng, cho biết thêm một dự án khác đang xây dựng ở tỉnh Babil với công suất 225 megawatt, cùng kế hoạch triển khai dự án 1.000 megawatt tại tỉnh Basra trong thời gian tới. Đây là những bước đi trong kế hoạch dài hạn của Iraq nhằm phát triển năng lượng mặt trời quy mô lớn để khắc phục tình trạng thiếu điện triền miên.

Thứ trưởng Điện lực Adel Karim cho biết, tổng công suất các dự án điện mặt trời đang triển khai, phê duyệt hoặc đàm phán đạt khoảng 12.500 megawatt. Nếu được thực hiện đầy đủ, chúng có thể đáp ứng 15 - 20% nhu cầu điện toàn quốc, không tính khu vực tự trị Kurdistan ở miền Bắc. Ông cho hay, các công ty hợp tác đều bán điện với mức giá cạnh tranh, song không tiết lộ cụ thể.

Bất chấp nguồn dầu khí dồi dào, Iraq nhiều thập kỷ qua vẫn chịu cảnh thiếu điện vì chiến tranh, tham nhũng và quản lý yếu kém. Mất điện xảy ra thường xuyên, đặc biệt trong mùa hè, khi nhiệt độ có thể vượt quá 50 độ C. Hiện sản lượng điện của Iraq đạt khoảng 27.000 - 28.000 megawatt, trong khi nhu cầu toàn quốc ở mức 50.000 - 55.000 megawatt. Các nhà máy chạy khí đốt nhập khẩu từ Iran đóng góp khoảng 8.000 megawatt vào nguồn cung.

Việc phụ thuộc lớn vào khí đốt và điện nhập khẩu từ Iran khiến Iraq đối mặt nguy cơ vi phạm lệnh trừng phạt của Mỹ. Hồi đầu năm, Washington đã chấm dứt cơ chế miễn trừ trừng phạt đối với hoạt động mua điện trực tiếp từ Iran, song vẫn cho phép tiếp tục nhập khẩu khí đốt.