Nhà sáng lập SM Entertainment đưa các tân binh vào một vũ trụ hư cấu lấy cảm hứng từ hành tinh ngoài Trái Đất, đồng thời giới thiệu công nghệ cho phép khán giả trải nghiệm màn trình diễn từ nhiều góc nhìn.

Hai nhóm nhạc bước ra từ vũ trụ Soulite

Sau ba năm vắng bóng tại thị trường giải trí Hàn Quốc, Lee Soo Man giới thiệu đồng thời nhóm nam A2O Soul gồm 15 thành viên và nhóm nữ A2O Lite gồm chín thành viên. Đây là hai nhóm Kpop đầu tiên của ông dưới mái nhà A2O Entertainment, công ty được thành lập năm 2024 và từng ra mắt nhóm nữ A2O May tại Trung Quốc.

Buổi giới thiệu mang tên Welcome to Soulite from A2O Soul A2O Lite mở đầu bằng đoạn phim về ACE, viết tắt của A2O Cosmic Epic. Vũ trụ hư cấu này là nền tảng cho câu chuyện và hình ảnh của các nghệ sĩ thuộc công ty.

Trong thế giới ACE, Soulite là một hành tinh giàu tài nguyên, nơi cư dân có thể sở hữu mọi thứ họ mong muốn. Tuy nhiên, sự dư dả vẫn không khỏa lấp được những khao khát của các chàng trai A2O Soul. Họ quyết định đến Trái Đất để tìm kiếm những điều làm nên ý nghĩa của cuộc sống, từ hạnh phúc, tình yêu đến đam mê.

A2O Lite được xây dựng theo một ý tưởng khác trong cùng vũ trụ. Mỗi thành viên mang một màu sắc riêng, hình thành từ ký ức và cảm xúc. Khi kết hợp, những màu sắc ấy tạo nên các sắc thái mới. Theo định hướng của công ty, thế giới ACE cũng mở đường cho nghệ sĩ hai nhóm hình thành những nhóm nhỏ với đội hình linh hoạt.

Cả A2O Soul lẫn A2O Lite đều có thành viên đến từ nhiều quốc gia, trong đó có Hàn Quốc, Nhật Bản, Trung Quốc và Thái Lan. Một số thành viên còn có xuất thân hoặc quốc tịch gắn với Mỹ, cho thấy định hướng quốc tế của công ty ngay từ giai đoạn đầu.

Sau tiết mục nhảy chung, A2O Lite giới thiệu ca khúc đầu tay Neon. Bài hát theo phong cách dance-pop, có tiết tấu dồn dập và âm bass nổi bật. Công ty gọi định hướng âm nhạc này là Zalpha pop, hướng đến khán giả thuộc thế hệ Z và thế hệ Alpha.

A2O Soul xuất hiện trong trang phục xanh hải quân gợi hình ảnh phi hành đoàn tàu vũ trụ. Nhóm trình diễn Superstar, một ca khúc synth-pop lấy cảm hứng từ âm thanh synthwave của thập niên 1980, được công ty giới thiệu bằng tên gọi New Synthwave.

Nhà sản xuất Yoo Young Jin, cộng sự lâu năm của Lee Soo Man tại SM Entertainment, tham gia hỗ trợ phần âm nhạc và trình diễn cho cả hai nhóm. Sân khấu ra mắt cho thấy các tân binh được chuẩn bị kỹ về vũ đạo, với đội hình đồng đều và những động tác giàu năng lượng.

Đưa công nghệ vào trải nghiệm Kpop

Bên cạnh hai nhóm nhạc, Lee Soo-man dành sự chú ý đáng kể cho 4DGS, công nghệ ghi hình hiện đại bậc nhất hiện nay. Công nghệ này tái hiện không gian và chuyển động, cho phép người xem quan sát màn trình diễn từ nhiều vị trí, thay vì chỉ theo góc máy được lựa chọn sẵn.

Trước khi chương trình chính bắt đầu, khán giả được đeo kính thực tế ảo để trải nghiệm. Trong không gian mô phỏng, người xem có thể di chuyển giữa các nghệ sĩ, đứng trong đội hình hoặc quan sát màn biểu diễn từ phía sau.

Lee Soo Man cho biết ý tưởng này nối tiếp hệ thống máy quay Matrix mà ông từng ứng dụng trong các video âm nhạc của BoA, TVXQ, Girls' Generation và SHINee hơn một thập niên trước. Kỹ thuật cũ sử dụng ảnh tĩnh để tạo cảm giác máy quay xoay quanh chủ thể. Với công nghệ mới, ông muốn mở rộng trải nghiệm ấy sang hình ảnh chuyển động và không gian trình diễn.

A2O Entertainment cũng giới thiệu Blooming Talk, nền tảng giao tiếp với người hâm mộ có ứng dụng trí tuệ nhân tạo. Ngoài việc kết nối với nghệ sĩ, người dùng có thể tương tác với các hình đại diện AI của thành viên.

Những thử nghiệm này đánh dấu bước đi mới của người từng góp phần định hình ngành công nghiệp Kpop. Lee Soo Man thành lập SM Entertainment năm 1995 và ra mắt nhiều tên tuổi như BoA, TVXQ, Girls' Generation, SHINee, EXO, Red Velvet, NCT và aespa.

Ông rời SM năm 2023 sau cuộc tranh giành quyền kiểm soát công ty. Khi bán cổ phần cho HYBE, ông ký thỏa thuận không cạnh tranh trong lĩnh vực giải trí Hàn Quốc trong ba năm. Thỏa thuận hết hạn mở đường cho ông trở lại đường đua Kpop với A2O Soul và A2O Lite.

Dù dành nhiều thời gian giới thiệu công nghệ, Lee Soo Man khẳng định âm nhạc vẫn là điểm khởi đầu của mọi đổi mới trong Kpop. Theo ông, cảm giác khác biệt phải bắt nguồn từ chính bài hát, và sự khác biệt chỉ có ý nghĩa khi tác phẩm được khán giả yêu thích.

Với hai nhóm nhạc mới, Lee Soo Man đặt câu chuyện về những cư dân ngoài Trái Đất bên cạnh trải nghiệm sân khấu thực tế ảo và nền tảng tương tác AI. Tuy nhiên, sức hút lâu dài của A2O Soul và A2O Lite vẫn sẽ phụ thuộc vào âm nhạc, khả năng biểu diễn và cách các thành viên xây dựng sự gắn kết với người nghe.