Cuộc đối đầu giữa hai nền bóng đá hàng đầu Đông Á diễn ra với nhịp độ cao ngay từ những phút đầu. U23 Nhật Bản, dù chỉ mang tới giải đội hình U21, vẫn cho thấy sự vượt trội về tổ chức lối chơi, khả năng kiểm soát bóng và áp đặt thế trận. Đoàn quân của HLV Go Oiwa chủ động đẩy cao đội hình, liên tục gây sức ép lên phần sân đối phương, buộc U23 Hàn Quốc phải lùi sâu phòng ngự.

Sau nhiều cơ hội bị bỏ lỡ, bước ngoặt của trận đấu đến ở phút 37. Từ một tình huống phạt góc, Nagano bật cao đánh đầu khiến thủ môn Hong Seong Min vất vả cản phá. Tuy nhiên, Kaito Koizumi đã xuất hiện đúng lúc, dứt điểm bồi chính xác, mở tỷ số cho "Samurai xanh".

Bàn thắng giúp U23 Nhật Bản thi đấu càng thêm tự tin. Trong phần còn lại của hiệp một, đội đương kim vô địch tiếp tục kiểm soát thế trận và tạo ra thêm một vài tình huống nguy hiểm, song không thể gia tăng cách biệt.

Sang hiệp hai, U23 Hàn Quốc buộc phải đẩy cao đội hình tìm bàn gỡ. Đại diện xứ Kim Chi chơi quyết liệt hơn, tạo ra không ít cơ hội đáng chú ý, trong đó có những pha dứt điểm đưa bóng chạm xà ngang hoặc đi chệch khung thành trong gang tấc. Tuy nhiên, sự thiếu chính xác ở khâu dứt điểm cùng hàng phòng ngự kỷ luật của U23 Nhật Bản khiến mọi nỗ lực của U23 Hàn Quốc trở nên vô nghĩa.

Những phút cuối trận chứng kiến sức ép lớn từ U23 Hàn Quốc, nhưng U23 Nhật Bản vẫn đứng vững, bảo toàn tỷ số 1-0 cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.

Với chiến thắng này, U23 Nhật Bản chính thức ghi tên mình vào trận chung kết U23 châu Á 2026 và đứng trước cơ hội bảo vệ thành công ngôi vương, một lần nữa khẳng định chiều sâu và bản lĩnh của bóng đá trẻ Nhật Bản trên đấu trường châu lục.