Dù đã sớm giành vé tới World Cup với ngôi đầu bảng, Argentina vẫn nhập cuộc chủ động. Bộ đôi tiền vệ Rodrigo de Paul và Leandro Paredes nỗ lực điều tiết lối chơi, tìm cách tạo cơ hội cho các tiền đạo Lautaro Martinez và Nicolas Gonzalez. Tuy nhiên, các pha lên bóng của họ đều vấp phải một hàng phòng ngự Ecuador thi đấu đầy kỷ luật và tập trung.

Trong khi đó, Ecuador cho thấy sự nguy hiểm trong các pha phản công. Tốc độ của Nilson Angulo và kinh nghiệm của đội trưởng Enner Valencia nhiều lần khiến hàng thủ Argentina phải chao đảo.

Bước ngoặt của trận đấu đến ở phút 31, khi trung vệ kỳ cựu Nicolas Otamendi có pha phạm lỗi ngay trước vòng cấm và phải nhận thẻ đỏ trực tiếp, đẩy Argentina vào thế thiếu người. Tận dụng lợi thế hơn người, Ecuador gia tăng sức ép và thành quả đã đến ở phút bù giờ thứ 13 của hiệp một. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài đã cho đội chủ nhà hưởng một quả phạt đền, và Enner Valencia đã không bỏ lỡ cơ hội, bình tĩnh đánh bại thủ môn để mở tỷ số trận đấu.

Bước sang hiệp hai, Argentina dù chơi thiếu người vẫn vùng lên mạnh mẽ. Họ kiểm soát bóng vượt trội và liên tục vây hãm khung thành của thủ môn Hernan Galindez. Tuy nhiên, sự xuất sắc của Galindez cùng hàng phòng ngự bọc lót kín kẽ đã từ chối mọi nỗ lực của các vũ công Tango.

Kịch tính được đẩy lên cao khi đến lượt Ecuador chỉ còn 10 người trên sân, sau khi tiền vệ ngôi sao Moises Caicedo nhận thẻ vàng thứ hai và bị truất quyền thi đấu. Dù vậy, trong khoảng thời gian còn lại, các học trò của HLV Sebastian Beccacece đã phòng ngự kiên cường để bảo toàn tỷ số mong manh.

Chung cuộc, Ecuador giành chiến thắng 1-0. Dù thất bại, kết quả này không ảnh hưởng đến vị trí của Argentina khi họ vẫn hiên ngang kết thúc vòng loại ở ngôi đầu bảng với 38 điểm. Trong khi đó, Ecuador cũng có một chiến dịch thành công khi xếp ngay sau với 29 điểm, vững vàng với tấm vé trực tiếp đến World Cup 2026.