Hồ Đá Bàng, nằm tại xã Nghĩa Thành và xã Đất Đỏ, đã được chọn làm địa điểm chiến lược cho các nội dung đua thuyền dưới nước. Với mục tiêu đáp ứng tiêu chuẩn thi đấu quốc gia và quốc tế, Trung tâm Thể thao dưới nước TP Hồ Chí Minh đã thực hiện các công tác chỉnh trang, san gạt mặt bằng lòng hồ. Đây là một phần trong kế hoạch tổ chức Giải Đua thuyền truyền thống vô địch các tay chèo xuất sắc quốc gia (diễn ra từ ngày 01/05 đến 07/05/2026) và môn Đua thuyền truyền thống thuộc khuôn khổ Đại hội Thể dục Thể thao Thành phố (dự kiến từ ngày 06/05 đến 10/05/2026).

Thông tư 22/2014/TT-BVHTTDL ngày 15/12/2014 của Bộ Văn hoá, Thể thao và Du lịch quy định một số nội dung quản lý hoạt động tổ chức thi đấu đua thuyền rowing, canoe và thuyền truyền thống.

Để đảm bảo điều kiện thi đấu lý tưởng, Trung tâm Quản lý và Khai thác Công trình Thủy lợi đã phối hợp điều tiết nước từ hồ Sông Ray về hồ Đá Bàng với lưu lượng 80.000 m³/ngày đêm, giúp mực nước đạt 1,83m. Điều này không chỉ tạo ra mặt nước phù hợp cho các cuộc tranh tài mà còn đảm bảo yếu tố công bằng và an toàn cho hàng trăm vận động viên tham gia.

Trước những ý kiến trái chiều về việc cải tạo lòng hồ có thể ảnh hưởng đến công trình thủy lợi, lãnh đạo Sở Nông nghiệp và Môi trường đã khẳng định rằng các hoạt động này hoàn toàn tuân thủ quy định pháp luật, được cấp phép đầy đủ theo Giấy phép số 59/GP-UBND và Văn bản số 10506/SNNMT-CCTL. Việc khảo sát thực tế cũng cho thấy không có dấu hiệu khai thác trái phép, giúp củng cố niềm tin của cộng đồng vào tính minh bạch và trách nhiệm của các đơn vị tổ chức.

Ông Nguyễn Xuân Hoàng, Phó Giám đốc Sở NN&MT khẳng định:"Việc san gạt, vệ sinh mặt bằng hoàn toàn nằm trong phạm vi cấp phép, không gây bất cứ tác động tiêu cực nào đến công tác quản lý, vận hành an toàn của hồ chứa."

Những nỗ lực cải tạo hồ Đá Bàng không chỉ nhằm mục tiêu phục vụ thể thao mà còn mang lại giá trị cộng đồng lớn. Việc biến một công trình thủy lợi thành trung tâm thể thao chuyên nghiệp là minh chứng cho sự kết hợp hài hòa giữa phát triển văn hóa - thể thao và bảo vệ tài nguyên thiên nhiên. Đây được xem là một bước đi chiến lược, góp phần nâng cao vị thế của TP Hồ Chí Minh như một trung tâm thể thao hàng đầu cả nước, đồng thời tạo tiền đề cho các sự kiện quốc gia và quốc tế trong tương lai.

Sự kiện tại hồ Đá Bàng cũng được xem là "cuộc tổng duyệt" quan trọng trước thềm Đại hội Thể thao toàn quốc lần thứ X vào tháng 11 năm nay. Với sự đầu tư đồng bộ vào hạ tầng và sự minh bạch trong quản lý, TP Hồ Chí Minh đang khẳng định vai trò tiên phong trong việc phát triển các mô hình sử dụng tài nguyên bền vững, phục vụ lợi ích cộng đồng.